日本最初の地下街・神田須田町ストア

最初に向かったのは神田にあるという日本最初の地下街である「神田須田町地下鉄ストア」。オープンしたのが1932年（昭和７年）というから74年前だ。日本最初の地下鉄である「東京地下鉄道」が上野〜新橋間に開通した際後に誕生したという。

現在も東京メトロ銀座線として使用されており、地下街も残っているということ。いざ神田駅に到着し、地下鉄近辺を見回すも地下街らしき商店街はない。ただ数件の店がポツポツあるだけ。

また別の場所にあるのだろうか‥と駅員さんに聞いてみると「あ、これですよ」って‥コレ通路じゃないの？

公開当初、東京地下鉄道について「その後都営地下鉄と統合」と書いておりましたが、読者の方から間違えであるとのご連絡をいただき削除しました。ご連絡ありがとうございました！(2006.09.28 編集部追記）

地下街というと両脇に店がある‥というイメージからすると、「地下通路に店がある」という風にしか見えない。まぁ1932年当時からすると、地下に店が並んでるというだけで先鋭的だったのだろうが。

また天井が低いのが通り抜け用の通路、って感じで。天井は大丈夫だけれど、看板はちょいと頭をぶつけそう。

地下通路、いや地下街はほとんどがシャッターで閉め切られていた。シャッターも上から下ろすのではなく、文房具からプラモデルまで置いてるような田舎の商店で使われてそうなトタンのやつ。意外と古さを感じなかった地下街で一番古さを感じたアイテムというとこれだろうか。

唯二空いていた靴屋のおじさんに話を聞くと、現在では４軒しか営業してないという。隣のテーラー（上写真の看板の店）は普段は空いてるらしいのだが「今日は帰っちゃったよ！」昼３時なのに‥。

しかし神田駅というとそんな人少ない場所でも無かろうに、なぜこう閑散？というと、ＪＲから乗り換える人はもう一方の入場口から入るために、正反対となる地下鉄ストア側はそれほど利用されないのだろう。

とはいえ「日本初の地下街」なのに、何もアピールされてないのももったいない。1932年の基準で作られた地下街だけに、おそらく新店舗を入れるとなるとまたいろいろ法的な問題があるのかもしれないが‥。ちょっと、そのままってのも惜しい。

この地下街が出来た1927年というと、5.15事件・上海事変・満州国建国など不穏な時代。古い地下街というとどこもこんな感じなのだろうか？見た目寒い記事になりそうだ‥と、こちらまで不穏になりながら、日本で３番目に誕生した地下街がある浅草駅に行ってみる。