■出会い　そして疑問

ある日車を走らせていると、こんな看板が目に入った。

「ホルスタイン・マガジン社」

ホルスタイン（乳牛）の雑誌？
どんな本だろう、見てみたい！！

こんな気持ちから、ホルスタイン・マガジン社さんのドアを叩き、
月刊「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」を１冊購入させていただいた。
いきなりあらわれて、新刊を１冊買って帰る女。
ホスルタイン・マガジン社のみなさんは不審に思われたかと思う。
みなさん、すみません。

そして帰宅後、月刊「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」を広げてみると、やはり中には乳牛、乳牛、乳牛…と、期待にたがわず、ホルスタインがズラリ。

乳牛の飼育に関する専門的な情報が掲載され、ホスルタインの雌牛・雄牛のデータベースがぎっしり。誌面のあいまには、乳牛や、乳牛に関する器具の広告が載っている。

「泌乳力」というのは、お乳が出る量のことだろうか。
「産次」って何のことだろう。
「偏差値」って、牛にも偏差値があるの？
牛の写真の下にズラリと並ぶ数字の列は何？
数字の最後についてる「ＥＴ」って何？

…と、あこんなぐあいで、素人にはさっぱりわからない言葉がズラリ。
この暗号（？）が読み解きたい…！

そして私はふたたび、発行元のホルスタイン・マガジン社さんをたずね、直接お話をうかがうことにした。

■なぜ月刊「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」は生まれたのか

お話を聞かせてくださった森田さんは、ホルスタイン・マガジン社社創立メンバーの一人。

そもそも、どうしてホルスタインの専門誌をつくろうと思ったのか。
当時のことをたずねてみたところ、月刊「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」を創刊したのは、なんと１９６９年６月。
３７年ものあいだ、ホルスタイン情報を発信しているということになる。

森田さんのお話によると、当時アメリカにはホルスタインの専門誌があったが、日本にはなかった。
そこで、日本でホルスタイン専門誌を創刊すれば、酪農に関係する人たちの役に立つのではないかと考え、創刊にいたったとのこと。

創刊当時（１９６９年）の「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」誌を見せていただいたが、牛の体型が今と違うのに驚いた。
現在のホルスタインよりも全体的にずんぐりした印象がある。
それだけこの３７年間に、日本でもホルスタインの品種改良が進んだというわけだ。
ホルスタインの写真で、３７年間という年月の長さを感じた。

■ホルスタイン写真のひみつ

森田さんに月刊「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」を制作するうえで大変だったことを聞いたところ、一番大変なのは「牛の撮影」。

広い北海道のこと、遠い牧場へ取材に行くのが大変なのかと思いきや、「牛の撮影」が大変というのは、どういうことだろう。

くわしく聞いてみると、この１枚の牛の写真で、牛の評価に大きく影響するので、決まったポーズでキレイに撮影しなければいけない。

なぜこのようなポーズをさせるのかというと、これには深い理由がある。
乳牛の最大のポイントは
「たくさん乳を出すかどうか」
これにつきる。

乳をたくさん出すかどうかは、骨格、皮膚、乳器（乳房）を見ればわかるらしい。

そして、乳器を見る際に大事なのは、乳器のつき方で、特に見るポイントは、乳器の後ろの部位だそうだ。

１９３０年代に、乳器をよく見せるため、後ろ足を前後に開かせる、このポーズが定着したとのこと。

なお、未経産牛（まだ子供を生んでいないので、乳房が大きくない雌牛）については、後ろ足を開かせずそろえて、姿をキレイに見せるのがポイントだとか。


ホルスタインの品評会では、美しさも重要な要素であり、美しいほど点数も良い。
そのため、見た目の美しさにも、細心の注意が払われているのだった。

何気なく眺めていたホルスタインの写真に、こんな秘密が隠されていようとは。

森田さんによると、「じっとしている牛の方がまれ」とのことで、ほとんどの牛はウロウロ動きがち。

そのため撮影時には、まず人が牛の顔をしっかり保持して、他の人が数人がかりで牛の足を動かし、ポーズを決める。

が、しかし相手は牛。
人間が頼んだポーズをとりつづけてくれるはずもなく、牛が止まっている一瞬で撮影するという、高等なテクニックが必要なのである。
過去にこの写真１枚撮るのに、２日かかったこともあるという。

ちなみに現在では、数人がかりで牛を押さえて写真を撮り、あとで人間をフォトレタッチで消すという方法もあるらしい。

そして驚いたのが、乳牛でも「調教」が必要なのだそうだ。
暴れまわっていたのでは、共進会（牛のグランプリ）で上位にいけない。

乳牛はとにかくお乳がたくさん出ればいいものだと思っていたが、乳牛の世界は、予想以上に奥が深い。

そしていよいよ、ホルスタインにまつわる暗号（？）の解読方法を教えていただくことに。

■ホルスタイン情報を読み解く！

さて、私が気になってやまない、「ＨＯＬＳＴＥＩＮ」誌の読み方を教えていただいた。

まず、誌面の後半に載っている、雌牛の情報。
素人目には、カタカナと数字の羅列にしか見えないのだが…。

たとえば、上記のように、雌牛の情報が書いてあるとする。

これだけではさっぱり意味がわからないが、教えていただいたことを元に解説をつけてみると、こうなる。

カタカナ部分は牛の名前かなぁとは思っていたが、意外なルールがあった。

そして、聞きなれない「ＥＴ（受精卵移植）」という言葉。
これは、優秀な雄牛と雌牛の受精卵を、母体になる雌牛に移植して産まれた牛のこと。

ズラリと並んだ情報を見ると、父牛のほとんどに「ＥＴ」がついているので、受精卵移植で生まれた牛ばかりということになる。
ＥＴは雄牛に多いが、最近ではＥＴの雌牛も増えているという。
雌牛が生涯に子牛を産む数は限られているので、こうやって優秀な牛を増やしているというわけだ。

さて、そして問題は、後半の数字たち。
こちらも解説をつけてみた。

後半の数値は、その雌牛の情報だった。
年令などに加えて、どのくらい優秀なお乳が出るのかが必須情報だということがよくわかる。

何気なく見ていたが、聞いて驚いたのが、「乳量」。
単位はキログラムなので、この牛は年間１１８０６キロの乳を出している、ということになる。

年間１万キロ以上！？

１キロが約１リットルなので、年間約１万リットル、と言い換えてもいい。
１リットルの紙パックで想像すると、１万本…。
あらためて言われると、驚きの数字だ。

そしてさらに驚きなのが、年間２万キロを出す牛が、全国で２００頭記録されているという。
なおかつ、過去にただ１頭、年間約３万キロの乳を出している牛がいるそうで…。ここまでくると、もうただ「すごい！」としか言いようがない。

ふだん何気なく飲んでいる牛乳だが、乳牛たちがいっしょうけんめい（？）出していると思うと、急に頭が下がるような気持ちに。

また用語としては、「産次」はお産をした回数のことで、「偏差値」は情報から計上した数値のこと。

人間だけでなく、牛の世界にも偏差値があるのだ。
牛も大変だ。