営業間もないお店に到着

駅から連なる商店街の一角に、煌々と輝く一軒のお店。暗闇の中で文字が読みづらいが、確かに『焼きたてのパン　キクヤベーカリー』との文字が。

もっと異彩を放っているのかと思ったら、どこの商店街にもありそうな非常にポピュラーなパン屋である。違うのはただ一点。今が夜中の1時で、通常のパン屋であればシャッターを下ろしている時間帯であるというだけだ。

そして驚いたのはこんな時間なのに人が何人か居るということだ。目算で三坪ほどの売り場には十種類程度のパンと3人のお客さん、そしてご主人とおかみさんが居た。

あたかもお店の中とお店の外にはまったく世界が広がっているようだった。ひょっとするとここはパラレルワールドの入り口かもしれない。扉の向こうは不思議の国かもしれないのだ！

なんてことを思いながらシャッターを切っていたが、別のお客さんに不審者がられていたので、くだらない妄想をやめさっそく中へ。

さっそく店主に営業の謎を聞く

梅田「ここの営業時間って何時から何時ですか？」

ご主人「最近は1時〜3時までの営業です」

梅田「ここはなんで夜中にしか開いてないんですか？」

ご主人がちょっと返答を考えていると中のおかみさんが言った。

おかみさん「一生懸命パンを作っていたらこのぐらいの時間になっちゃうのよ」

意外な答えにとまどった僕。

梅田「夜遅くなのにお客さんがやってきますが、お客さんは近所にお住まいのかたが多いですか？」

ご主人「うーん、さあね。お客さんに尋ねたことないからわかんないな」

話しをまとめると……

おじさんやおかみさんの話。そしてネット上に散見される話しをまとめるとどうやらこういうことのようだ。

1. かつてご主人は昼間、ホテルに卸すパンを作って配達に行っていた。
2. 戻ってきてまた仕込みなおしてパンを焼くとどうしてもできあがるのが夜中になってしまう。
3. そこで夜中だけ限定でお店を開けることにした。
4. 現在は腰を悪くしてホテルの仕事はやめた。
5. でも、営業時間は今までどおり開けることにした。

ということだ。いづれにせよ、ご老体で今日も僕らのためにパンを作ってくれるとはうれしいじゃないか。