挑戦者−１　カシューナッツ

青コーナー、挑戦者「カシューナッツ、インド出身！」

赤コーナー、チャンピオン「ピーナッツ、亀田製菓所属！」

どちらのナッツが柿の種に合っているのか、この際、厳正に食べ比べてみたいと思う。

柿の種は形状が非常にピーナッツに近い。しかも、今回のテーマ、「食べ合わせの妙」と言えば、カシューナッツには、鶏肉のカシューナッツ炒め、という食べ合わせがある。これもなかなかどうして絶妙な食べあわせだ。

今回は、挑戦者・チャンピオンを交互に３口づつ食べて、一口ごとに10点満点で採点を付け、合計点で競おうと思う。（以下同様）

第一戦
柿カシューV.S.柿ピー

　勝者　柿ピー（３R判定勝ち）

最初の一口目は柿カシュー、うまいと思った。柿ピーと互角の戦い。色合いも通常の柿ピーと変わらないのがいい。ところが、二口目で、キャリアの違いが出てきた。ピーナッツのほうが固くて、食感が楽しめるのだ。対するカシューナッツも、コリッとはなるが、それほど固くもない。

どうやら柿ピーの魅力には、ピーナッツの固い食感が影響しているのかもしれない。

挑戦者−２　黒豆

続いての挑戦者は黒豆だ。イソフラボンがどうちゃらこうちゃらで、最近健康食として評判の高い黒豆。ピーナッツと違い、和のテイストが強いので、ひょっとしたら洋物のピーナッツに勝てるかもしれない。

第二戦
柿黒豆V.S.柿ピー

　勝者　柿ピー（３R判定勝ち）

ダメだ。なんていうか、黒豆の味が濃すぎて、柿の種のよさを消してしまっている。それに比べ王者ピーナッツはやはり柿の種に対してどのぐらいの主張をすればいい感じに混ざるかを知っている。やはり、ピーナッツが築いてきた柿の種のバイプレーヤー役はそう簡単には変わらないのだ。

挑戦者−３　ピスタチオ

さて、続いての挑戦者はピスタチオだ。

僕は酒が飲めないので、飲み屋に行くと、酒も飲まずにナッツばかり食べている。だから僕はナッツ界に置けるちょっとした権威なのだが、その僕から言わせてもらえると、ピスタチオはナッツ界でもちょっと独特の食感を持っている。果たしてこの食感は吉と出るか凶と出るか。

殻はむいた状態で混ぜてみた。

第三戦
ピスタチオV.S.柿ピー

　勝者　柿ピー（３R判定勝ち）

ピスタチオ大健闘！

柿の種とピスタチオ、けっこううまい食い合わせだ。一口目は柿ピーよりうまいかも、と思わせてくれた。

見た目が微妙に変な感じなのですが、そこさえ無視すれば、この組み合わせはかなりぴったり。ピスタチオの香ばしさが柿の種によってより引き出されている。ただ、柿ピーのように勢い良くぼりぼりいってると、薄皮が微妙に気になる。見た目の問題、薄皮の食感、食べ終わったあとのカスが多いなどのウィークポイントで後半に少し失速して、結果1点差で辛くも柿ピーの前に敗れる結果となった。柿ピーには、カスがでない、という重要な点もあるんだ、と気づかされたピスタチオ。

挑戦者−４　グリーン豆

いよいよ最後の挑戦者となってしまった。

最後はグリーン豆だ。グリーン豆はきっと嫌いな人も多いと思う。僕なんかはわりに好きだが、特に好き嫌いの多い子どもにはちょっと難しいかもしれない。そこで、柿の種と混ぜることによって子どもに大人気……となるのか？

第四戦
柿グリーンV.S.柿ピー

　勝者　柿グリーン（３R判定勝ち）

僕はひょっとしてとんでもない組み合わせを発見してしまったかもしれない。今すぐ特許か何かを取りにいったほうがいいかも。そのぐらいうまいですよ、グリーン豆とピーナッツ。ちょっとだまされたと思って、皆さんも試してみていただけませんか？

皆さまもぜひ試してみてください。そして感想お願いします。

50数年もの間、長らく柿の種の相方としての地位を防衛してきたピーナッツ。ついに引導が渡されるかもしれない。グリーン豆によって。

そして、柿ピーこそ最強、と唱えてきた僕にとっては、一敗も出来ない試合だっただけに、この負けはかなり痛いです。