日付が変わったばかり、その時行列は

今回行列の一人目を観察しに行くのは、前回と同様に土曜の朝。前回、行列観察に完全に出遅れてしまったのは「まぁ朝早いし大丈夫でしょ」という慢心と油断があったのは否定できない。ということで、今回は万全を期してみた。

開店６時間半前、というより閉店１時間半後、といったが近いか。しかし、あれだけの行列ならば前日から並んでいても不思議ではない。だって１時間半待ちって、ドラクエやWiiほどじゃないけどそれに次ぐくらいの行列レベルではある、実際。終電タイムのこの時間から並んでる可能性も捨てきれない。

というか、この時間にもし並んでたら記事やる気なくなるなぁ‥何時から来りゃいいんだよ！って気分になっちゃう。そう思いつつお店に到着。そこには！

さすがに終電で店に来てそれから並ぶ、てことは無さそうだ。しかし朝７時から11時まで開店とあって、こんな遅い時間でも店の前を通るとドーナツの香りがふんわかと。こりゃ誘惑されるなぁ。

ともかく、終電タイムを過ぎたところを見ると、おそらく並び時は始発電車が動き出したころだと思われる。となると４時過ぎか。ということで、しばし新宿の街中で待つことにする。

動き出す新宿、動き出すのかドーナツ屋

歌舞伎町で行われていた芸人さんのトークライブなぞ見て待つこと３時間。朝４時前にふたたびドーナツ屋へと向かう。歌舞伎町はホストっぽい兄ちゃんやカラオケの呼び込みなどまだ喧しいが、駅周辺は一度眠った街が起き始めるようなうすぼんやり加減。

幸か不幸か、まだ列はできていない。しかし中では店員が既にパタパタとせわしなく動いてる。開店３時間前なんだから不思議ではない。しかし、前日12時過ぎもまだ店員がいたわけで‥何時間稼働してんた、この店。この時間にも甘いドーナツの匂いが歩道まではみ出してる。

４時過ぎ、店の前。自分が並ぶことではなく、一番乗りが来る時間をチェックすることが目的なので、やや遠巻きにしてファースト・お客さんが来るのを待つ。

取材した翌日に東京は初の真夏日を記録。とはいえ、朝はやっぱり寒い。上がＴシャツ一枚なのを後悔しながら30分ほど待っていると、女の子４人組が店の前に現れた。いかにも朝帰り、話題店だけに気になってるのだろう。

しかしそのまま５分くらい店内をのぞき込んだり、前の階段に座り込んだり‥並びこそしないが、彼女たちがそのまま第一号の客になるのか？４時33分、記録樹立か？

しかし10分くらい店の前に立ち止まって帰ってしまった。その後も、チラチラと店をのぞく輩はいるけれど、２，３分見た後で帰ってしまう。「これから２時間はねー」なんて声も聞こえてくる。「２時間待ち」というのは人の心を凹ませる力があるよう。やはり朝４時代はカベか。

５時を過ぎると、相当外も明るくなりアサー！という気分になってくる。待つ側の心持ちも変わってこようというもの、と思ったら、たしかに人が微妙に溜まってきた。だが、まだ遠巻き感あり。我こそ一番！と並ぶ猛者はまだ現れない。

始発も動いている５時とはいえ、朝イチでドーナツ買いに来たぞー！というのはさすがにいない様子。ほとんどが朝帰りでたまたまこの道を通り、「せっかくだから買ってく？」てなお客のよう。

この前日は雨だったが、この日は抜けるような快晴。ということは傘持ってるということは昨日から一晩中遊んでたか仕事してたか、の人のはず。溜まってる人はほとんど傘持ちもしくは遊んできました〜、なムードだもんな。

しかし５時16分、山は動いた！上写真でたむろしてた若者の幾人が扉前に並び始めた。これぞ第一陣！

この後彼らに５，６人が合流して第一集団グループを形成。たしかに１人じゃ並ぶ気しないわなー、しかも先頭には。とりあえず第一陣は見届けたので、朝ごはんをいただいて時間をおいてまたドーナツ屋に戻ることにする。

一服して５時40分頃、店の前に戻ると‥おお、増えてる増えてる。やはり先頭集団ができると後に続くねぇ。

どうせだったらこの列の伸びようを定点観測的に見たいものだけど、それをやってしまったら外側にいる以上ドーナツが買えない。うおー、どうする？ライター魂と食いしん坊魂を協議した結果、

すいません、食欲に負けてしまいました‥。しかし、これからの客の増え方は見れる範囲でしっかりチェックしてきましたよ。上写真で分かるとおり、店の前は列で並べるようにコーンで順路が作られてるんですが、それが店頭に６列分、１列が15人くらい並ぶことができる。最初に自分が並んだのが10人目くらい。それからの列の伸びようはこんな感じ。

この時の列の増え方を書いてたメモによると、

　５時56分　１列目埋まる（約15人）

　６時２分　２列目埋まる（約30人）

　６時12分　３列目埋まる（約45人）

　６時17分　４列目埋まる（約60人）

　６時23分　５列目埋まる（約75人）

　６時28分　６列目埋まる（約90人）

　６時31分　橋側への行列誘導始まる

開店１時間前、６時過ぎから急速に列が伸び始めているのが分かる。橋側に行列が行き始めてからの人の伸びが見れなかったのが残念ですが‥って他人事みたいに言っちゃいけません、俺。

そして開店15分前、期待度を高めるアレが店員さんによって配られ始める。

メニューを手にすると一気に「買えるんだ‥」という実感が沸いてくる。ドーナツ目当てに昨晩から待ったがやっとフィニッシュ！もはやゴールテープ目前です。

前回の記事を見た友人から「ドーナツに１時間半並ぶって何考えてんだろね？」と至極真っ当なことを言われたが、実際並んでみて初めて思うこともある。

それは「１時間半の価値」ということだ。そのドーナツは１時間半の価値があるのかどうか？それは並んだ者しかわからない。またその価値とは、現時点では味の優劣だけでない。ここで買ったドーナツを友人に差し入れたら、女性スタッフにどえらく好評だったらしく、モテグッズとしては有効‥と、味以外の価値もあるようだし。個人的にはその価値はあったな、と。

５時前後待ってる人の声に耳を傾けてみると、「２時間は待てないよね」とこぼす声を多く聞いた。実際、行列が増えだしたのは「待ち時間１時間半」ごろから。「２時間は待てないが、１時間半は待てる」という価値でこのドーナツを見てる人が多いということだろう。それはあくまでも朝の時点だけど。

先のドーナツに１時間半待てない、という人がニンテンドーＤＳには５時間並んでたりする。あらためて、行列というのはその人にとっての「時間の価値」というのを考えさせる素材なような気がしますよ。