地元の人は新しくできるタワーをどう思っているんだろう

商店街を端から端まで歩いてみたが、特に変わったものはない。予想では新東京タワーを模したデザインで、携帯電話に着信があると光る「新東京タワー電波塔ストラップ」や、立たせたエビフライが美しい「新東京タワー定食」とか、頓狂な商品であふれかえっているのかと思いきや、やはり大人の街、そんな分かりやすい浮かれかたはしていないようだ。

このままでは、ただ落ち着いた街をブラブラしているだけの企画である。困った。どうしよう。ちょっと疲れてきたので商店街のはずれにある一軒の喫茶店に入ってみた。

マスター、というかママが居た。ママは60歳ぐらいだけど、昔はそうとう美人で、今でもたまに近所のじいさんに口説かれているんだろうな、というような雰囲気の人でした。新東京タワーが建つことをどう思っているのか聞いてみることにした。

「さぁ、このあたりは何も変わらないんじゃないの？」

僕「このお店は何年ぐらいになるんですか？」
ママ「そうねぇ、かれこれ35年ぐらいになるかしら。その前は戦前からある昆布屋だったのよ」
僕「へぇー、すごいですね」
ママ「このあたりは昔は商店がたくさん並んでいたのよ。でも、みんな跡継ぎが居なくてやめちゃったの。続けているのは私ぐらい。寂れてしまったのよ」
僕「でも新東京タワーがこのあたり建ちますよね？あれでちょっとにぎわうんじゃないですか？」
ママ「どうだろうね。変わらないんじゃないの」
僕「きっと観光客が増えますよ」
ママ「まあ今よりはね。でも増えても、この商店街までは人は流れてこないんじゃないかしら」
僕「この街で暮らしたい、っていう人も増えるんじゃないですか？」
ママ「今もマンションが建って、若い人は増えてきるけど、若い人が増えても、この街に寝に帰りに来るだけで商店街にはなかなか活気は出ないのかもね」

ママによると、このあたりは昔と比べてずいぶん賑わいがなくなってしまったらしい。30数年かけて少しずつ街の賑わいが小さくなっていくところを見ていれば、タワーひとつに浮かれられない、ということなんだろう。

ママの喫茶店はわりとひまをしないようで、僕が会話している最中も馴染みのお客さんが入ってきていた。何があってもママが元気な限りはこのお店は潰れないんだろうな、となんとなく思った。