一番でかかった作品は、ザリガニ。藁でできていて、足元には防火用水がなみなみ。後ろの車と比べてそのでかさを味わってほしい。

　「とにかくでかい」というだけで相当な威圧感があるのに、威嚇するようなこのポーズ。これならかかしとしての実用性も十分だろう。

（これは文句なくかかしですよね。）

　こちらはキツネ。細かく裂いた紙のような素材で作られている。雨よけのビニールがかかっていて見にくいが、手前には子供の狐もいる。こちらも実はけっこうでかくて、全長は２ｍくらいあったように思う。

　さきほどのザリガニがワイルドな力強さを感じさせるのに比べ、こちらはふわふわとした素材のせいもあってか、大きいながらも繊細さを感じさせるつくりだ。

（そろそろ忘れてきてるころだと思いますが、これはかかしです。）

　そしてもっと繊細なのがこの歌舞伎。でかさもさることながら、衣装など細部まで作りこまれた緻密な作品だ。

　横についているパンダとキティちゃんは、この人の子供だろうか、それとも追っかけだろうか。パンダは遠くから見るとガイコツに見えて怖いことに気づいた。

（思い出して！これはかかしです。）

今度こそ町の人に聞く

かかし鑑賞の旅は長い。展示は道路の両脇に７〜８００ｍにわたって続いている。往復で１．５キロほどの長旅だ。そのあいだに、濡れて滑りにくくなったサンダルで靴ずれができてしまった。薬局でばんそうこうを買おう。ついでに、店の女性にかかしコンクールについて聞いてみた。

出展者にも聞いてみる

前のページに載せた、狐の親子のかかし。このかかしは伏見屋というレストランの軒下に飾られていた。このお店の人にも話を聞いてみた。

商店街を盛り上げるかかしコンクール

　「オーナーは集中し始めるとそれしか見えなくなっちゃって…」と語る若い店員さんは苦笑い気味だったが、そうしてできあがったかかしは店のシンボルとして大切にされているようだ。

　実はこのコンクール、このように店で出展しているケースもけっこう多い。目立つかかしを作るといい宣伝になるのだろう。

　こうやっていろんなお店が楽しいかかしを作って、イベントが盛り上がっていく。すると見にくる人が増え、商店街がうるおう。個人の参加者も増えて、イベント自体が盛り上がっていく。そうするとまた商店街に来る人が増えるし、地域の人たちにも、ちょっとした楽しみになる。

　なんだか町おこしの理想的な形じゃないか。