■家の前にお茶の木があった

「ちょっと、圭司君、庭見てよ、庭！あんたからもらったバジルの種、撒いたんだけどどれが芽かわかんないのよ！どれがバジルか教えてちょうだい！」

朝からハイテンションな声に誘われて、庭に出た僕はまだお茶の木の事は知らなかった。

「えーと、これがバジルです。こっちは雑草ですね。抜いちゃいましょう。」

バジルの説明が終わると、今度は庭の案内が始まった。

「こっち来てごらんなさい、これは梅よ〜。こっちは三つ葉。三つ葉なんてそこらじゅうに生えてるんだから。」

庭には至る所に木や香草が生えていた。三つ葉は新芽の部分しか使わないそうで、それでもザル一杯取れてしまうのだとか。

「あれ、これアジサイですか？随分ちっちゃいですね。」

「そうなのよー、邪魔だったからこの家に来て全部切ってやったのよ！でもアジサイってしぶといわね。また生えてきて。そうそう、塀の向こうにはお茶の木もあるのよ。」

「へー。」

「ダジャレ？まぁいいわ、ほら、こっちよ、お茶の木。この木が邪魔でね〜、これも切ってやったわよ。でも切るのが大変で大変で、泣きながら切ったわよ！」

泣くくらいなら切らなきゃ良いじゃないですか、って言ったら「でも邪魔だったのよ！」と返ってきた。

■そうだ、茶摘みをしよう

「ほら、これがお茶の木よ。あら新芽が出てるわね。」

見てみると、家の前にこぢんまりとお茶の木が生えていた。おお、確かにお茶の木。

「あら可愛い。これ、葉っぱ摘んで炒ったりすればお茶になるんですかね。」

「あんたこの葉っぱでお茶飲む気？変わってるわねー！どうかしら、人には摘んで飲めば良いって言われるけど。やったことないわよ。」

「僕はそういう、面倒くさいことをやるのが好きなんですよ。」

という事で、この葉っぱでお茶を作ってみることにした。

　以上、ここまでがお茶を摘んで飲むまでの動機の部分です。別にお茶農家に行ったわけでも、御茶摘み体験教室に行ったわけでもない。

　一般のご家庭に遊びに行ったらお茶の木が生えてたので茶摘みをしてみた、そういう話になります。