事の発端は、とある日の電車での移動

普段私は仕事場へ弁当を作って持って行っています。先日午後から遠方での打ち合わせがあった為、昼食時間を挟んで移動することとなりました。上野駅で駅弁を買って特急電車に乗り込みました。

名前はダジャレだが味は真面目に美味しい弁当を食べ終わると当然弁当の容器が残ります。そして、入れられていた袋に空の容器を入れて降り際にゴミ箱へそれを捨てようとした時でした。ゴミを押し込もうとするとゴミ箱が結構いっぱいでゴミが入りづらい。やはりお昼時で同じように弁当を食べた人が多く、ゴミ箱に弁当の空き容器が沢山捨てられていた為ゴミが入りづらかったのです。その状況を見て突如思いました。「弁当の容器も食べられればこんなにゴミが出ないのになあ。」と。　

　まずはカボチャを上下に切り分けます。切るラインを決めて包丁で目印を付けていきます。

　続いて目印に沿って包丁を入れていきます。カボチャは硬いので切り分けられたものでも切りづらいですが、丸ごとは更に切りづらい。包丁の根元である程度切り込み、その後先端を差し込んでいきます。細心の注意を払って作業を進めます。

　格闘すること約５分。上手い具合に上下に切り分けられました。どちらかに実が寄っていると容器の形状にならないかもしれないと心配していましたがそんなこともなく、内部の容量も十分ありそうです。

　次はスプーンで種と綿を取り除きます。ちなみに、取り除いた種は洗って、干して、フライパンで煎れば食べられます。香ばしく、ピーナツともまた違った美味しさがあります。

　種を取り除くといい具合に容器の形になってきました。このままでは生なので硬くて食べることは出来ません。これを加熱して食べられるようにします。

加熱は少し濡らしたものをラップで密封して電子レンジに入れて行います。

今回このようなカボチャを丸ごと一個使った容器を初めて作っているように書いていますが、実は以前にも作ろうとしたことがあります。同じように中身を食べた後に容器も食べられるということで製作にとりかかりました。その際は、味がついていたほうが食べやすいと思い鰹ダシに醤油などを入れて煮ましたが、完全に煮てしまうと強度が保てず持ち上げると崩れてしまったのです。完全に失敗でした。今回はその失敗を踏まえての電子レンジでの加熱です。

　加熱は下の部分が約10分。上のフタとなる部分が8分ぐらい。数箇所に楊枝を刺してみると反対側まで簡単に通ります。加熱は成功した模様。強度も十分あるようで容器の形を保っています。この時点までは成功です。

実は、最終的に問題点がいくつか出てくるのですがそれは後ほど。