病に伏せる

買って帰ったシャケは冷蔵庫に入る大きさではなかったので、家の中の寒い所に放置しておいた。そして「よし、そろそろ調理に取りかかるか！」と思った日の朝。

吐き気と共に目が覚めた私は思うさま腹を下し、嘔吐を繰り返した。悪寒とダルさにやられながら病院に行くと熱が38℃あるという。とてもシャケどころの話ではなくなってしまった。

寝込んでいる間にも、シャケはどんどん傷んでくる。いくら塩が利いているからといって、どんなに寒い所だからといって、そんなに長時間ほったらかしにしたらダメだろう！

…とは思うのだが、体が動かない。

結局、買ってから一週間近くが過ぎようとしていた時点で、やっと４千円と向き合うことができた。長かった。本当に長かった。

腹にきた風邪の為、軟弱な物ばかり食べ続けて痩せた私と同様、シャケも塩が体内の水分を奪ったものとみえて少し身が細っていた。色もちょっと黄色っぽくなった気がする。

…大丈夫か。いや、シャケの身を案ずるというより、これ食べて大丈夫なのか。せっかく腹が治ったばっかりなのに、いっちゃっていいのか。

匂いを嗅いだ結果「特に問題なし」とゴーサインが出た（注：あくまで自己判断）ので、そのまま食べることにした。

それにしてもデカイ。普段使っているまな板から大きくはみ出したシャケを前に「寝込んでる時に無理して手を出さなくてよかった」と、改めて己の英断に拍手を送った次第だ。

しかし、サバ級の大きさでさえ魚を下ろすのがヘタクソな私に、こんな大きなものをさばけるんだろうか。

しかもウチには出刃包丁なんてものはない。

「お前は何をやっているのだ」とお思いだろうか。私もまさか、こういうことをするとは思ってもみなかった。本当は丸ごと全部をどうやって消費したか、そのドキュメントをお送りする予定だったのだ。が、そんな悠長なこともしていられなくなった。

となると、この大きなシャケで「おおお！」と感動を覚えるような、「丸ごと買ってきたからこそ！」な何かを作らねばなるまい。

以前、「皮でミルフィーユ」という記事を書いたことがあったが、あの時使った皮は切り身で売ってた細い物だった。しかし今回は違う。手のひらより大きなサイズの一枚皮である。

こんな立派な皮なんて、次にいつお目にかかれるか分かったもんじゃない。となると、どうしてもこれをやらずにはいられなかった。

皮は焼くとパリパリになる。それを巻くことなんて出来るんだろうか、皮が折れるんじゃないだろうか、すべては絵に描いた餅ではないのか、そもそもシャケを買った時点で遊び過ぎたバチじゃないか、そうだよ食べ物で遊んじゃダメだって子どもだって知ってるよ、シャケだって怒ってるよ、怒ってるか、そうか怒ってるか…。

不安で泣きそうになりながら、切ってみた。

今回の皮は身離れが悪く、皮と一緒に身の部分もたくさんついていたのだが、それが幸いしたらしい。

皮がパリンと折れている部分でも、その裏側の身や薄い膜のようなものがキレイにごはんを巻いてくれていた。

我慢しきれずにひとくち食べてみる。

カシャッ、といういい音がした後は、そのサクサクとした部分やねっとり部分、身と僅かに残った塩分などがドヤドヤと一気に口の中に押し寄せてきて、なんとも言えない気分になった。

ああ、なんでさっき、急いで切り身を作ってしまったんだろう。これ以外にも大判の皮を剥いで、もっと皮巻きを作るべきだった。そしてもっと皮巻きを食べたかった。食べたかった…。