いいにおい

ぷーんと酢飯と揚げのいいにおいがする中、430円の稲荷寿司とのり巻きの詰め合わせを購入した。
ずっしりと重い（そりゃそうだ、中身はほぼ米なので）包みは、まだ暖かい。
冷めないうちに残りの2件も購入してしまいたい。

次は森川寿司

次に向かう森川寿司店は、聖天様をはさんで小林寿司の向こう側にある。
なので、また聖天様を通り過ぎなければならない。
素通りで行ったり来たりして、罰が当たりはしないかとやや気になったが、まあ仕方ないだろう。

聖天様を少しすぎたところに森川寿司店はあったのだが、シャッターが閉まっていた。
この日は日曜日で、お店の定休日（月曜）ではないはずなのでどうしたのだろう。
　　　
あとでお店に聞いたら、日によっては早い時間に売り切れとなり、店を閉めてしまうそうだ。

まだお昼前だというのにすごい人気だ。
残念だが、もうひとつのお店に行こう。

その名も聖天寿し

3つのお店でいちばん聖天様に近いのがこの聖天寿しだ。
このお店からも酢飯と揚げのいいにおいがぷーんとしてくる。
「甘酸っぱい」というとちょっとニュアンスが違うので、酸っぱ甘いといったところだろうか。
さきほどの小林寿司と同様、聖天寿しにもお客さんが切れ目なく入っている。
店から出てくる人の中には、お寿司の包みを10個くらい抱えた人もいる。
きっと家族みんなで食べるのだろう。
たぶん聖天稲荷は、親戚が集まったときとか、家族がそろった休日なんかに食べるものなんじゃないだろうか。
買い物に来ている人を見て、なんとなくそういう風に感じた。

聖天寿しの稲荷寿司詰め合わせも同じ430円だった。
行列のお客さんが「5つ」とか「6つ」とか、数だけ言って注文している。
それにならって僕も「ひとつください」とお願いした。
小林寿司もそうだったのだが、店の奥で調理しているのはほとんどが「お母さん」たちで、店頭で注文を受けるのが旦那さんだ。
この点が一般的なお寿司屋さんとは違うなあと思った。

いよいよご対面

残念ながら2店の聖天寿司しか入手できなかったが、僕のひざの上には甘くてしょっぱくて酸っぱい、いいにおいのお寿司がずっしりと乗っている。
ほんのり暖かくて、できたての酢飯のにおいを久しぶりにかいだ。
このにおいは、なにかいいことがある日のにおいだなと、子供のころ母が酢飯を扇いでいたのを思い出した。

包みをほどくと、噂のとおり横長のお稲荷さんがどどんと3本並んでいた。
なぜだろう、ちょっとうれしい。
このうれしさがなんなのかよくわからないが、ほっこりとしたうれしさを感じる。
見た目の派手さはないけれど、やけにおいしそうだ。
特に、のり巻きの不揃いな感じが「あ、これはうまい食い物」という雰囲気をガンガンとかもし出している。
こういうのは、ものすごくうまいか、ものすごくまずいかのどちらかであることが多い。

小林寿司もお稲荷さん3本と（そうこの稲荷寿司、単位は“本”がぴったりだ）、のり巻きが4つだ。
真っ赤な紅ショウガも同じで、これがスタンダードのようだ。
もちろんこちらのお寿司もおいしそう。
特に、揚げがちょっぴり破れて、中のごはんがすこしのぞいているあたりがたまらない。