地味な調整の集大成

そうこうするうち、役員に動きがあった。いよいよバルーンを上空に解き放つのだ。

「解き放つ」といっても、もちろんアンカーを解いて手を離して行く末をポカーンと見上げるだけ、では決してない。

バルーンの浮力は６０ｋｇ。そのバルーンに、幅５０ｍｍ・１５０ｍ以上のテザーを繋げて、それがまっすぐ昇るよう３方向からロープで引っ張り合いながら、慎重に上げていく。

数メートルくらいの話なら数人ですぐできそうであるが、１５０ｍというスケールとなると想像の範囲を超える。もう忍耐強く調整していくしかないようだ。各大学のボランティアとで助け合いつつ進行していく。

今のところ地上付近では風はほぼ無し。そう思えても、少し上空に目をやると、テザーが風でくるくると回転しているのがわかる。このテザーを、クライマーは昇っていけるのか･･･？

地上付近ではピンと張っているように見えるテザーも、上空ではテンション（張り具合）が違ってくる、そこも難しいところ。そしてテザーのテンションによって摩擦係数が大きく変わるため、昇降のメカニズムにもそれだけ工夫が必要となってくる。自然条件のさまざまな要素を考慮して、しかも軽く丈夫な機体を作らなくてはならな･･･ヒー！！書いてるうちに大声出したくなってきたほど苦難の続く道だ。

とにかく舞台は整った。いよいよクライマーの登場だ。私もヘルメットかぶってグラウンドへと急ぐ。