先日、鹿児島に行った。で、祖父母の家で鹿児島の地図を見ていてあることに気がついた。市内にとても短い国道があるのだ。
それは国道58号。地図で見ると700メートル足らず。
どんな国道なんだろう、と思って見に行き、調べてみた。免許も持ってないのに。
そうしたらすごいことがわかったのだ。
（大山 顕）
すごく短いぞ
まずはぼくが地図で見て、おや、と思ったように、みなさんにも、おや、と思ってもらおう。鹿児島市内の国道58号はこんな風にごく短い。
これは気になる。別にへんぴなところではなく、市内の繁華街すぐ横だ。これは見に行ってみなくては。
おどろいたのは、出かけようとしたら、「けんちゃん、どこいくの？」と祖母と叔母にきかれたので「国道58号を見に行こうと思って」と答えると。
「国道58号？どこそれ」
とかえってきたこと。そう、現地在住の人もこの道が国道だと認識していないようだ。まあ、短いからしょうがないのかねえ。
で、路面電車に乗って行ってみたところ、そこは市役所や郵便局、病院や文化センターがある、そういう街だった。ちょっと北には鶴丸城の城跡がある。かつての中心市街がここらへんだったのだろう。
58号は路面電車の停留所名になっている「朝日通り」が別名のようで、つまり叔母を始め鹿児島の人はたぶんここを58号ではなく、そう呼んでいるのだと思う。
交差点から、まずは西の山の方へ行ってみよう。
まあ、ふつうの街、ふつうの道だ。劇的な何かがあると期待していたわけではないが、ちょっと肩すかし。
そして山の方へ歩き出すとすぐに58号は終わってしまう。
ただ、この国道3号と10号にぶつかって終わる三叉路は非常に象徴的な場所で、そこにはあの西郷さんが立っているのだ。
西郷さんに敬意を表してか、この三叉路付近のおにぎり（国道の標識のことをこう呼ぶらしいですよ）の数字フォントが古いものだったのがうれしかった。本ページ冒頭のものと比べてみてほしい。ね？ね？いいよねえ、このフォント。
ええ、うれしかったんですよ、これが。わるいか。
つまり西郷さんのあしもとから国道58号が始まっているということ。
どうせなら58号じゃなくて「315（サイゴー）号」あるいは「31号（サイゴー）」だったらよかったのに。
と思ったら、315号は山口県を走っているとのこと。そういう意味では薩長同盟、いまもなお、ってことだ。そういう意味ってどういう意味だ。
終点まで歩いてみよう
さて、西郷さんを起点に、58号の終点まで歩いていって見ようと思う。どうせ700メートル足らずだ。すぐだ。
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