琵琶湖疏水もいよいよ佳境へ

さて、無事山を越えて第三隧道の出口にたどり着いた。

琵琶湖疏水はトンネルを越えてここまでやって来たわけだが、実は私もある種トンネルというべき手段を使ってここまで来た。そう、地下鉄という文明の利器を。……いいじゃない。だって、疲れたんだもの。そこに便利な乗物があったんだもの。

今でも私は、京都市営地下鉄の御陵駅から蹴上駅に至る区間は、琵琶湖疏水の第三隧道部分をジャンプするために作られたと、頑なに信じている。

第三隧道の出口へは、九条山浄水場があるので近寄ることができず、遠目に見るしかない。木々に遮られて視界もあまり良くないが、どうやら第一隧道入口に似たデザインのようだ。

他にも琵琶湖からトンネルのみでここまで直接やってくる第二疏水の出口があったり、古いレンガの建物が残っていたりと、何か全てが集結する、そんなところにまで来た感じがする。

そう、ここは水力発電所だった。その名も蹴上発電所と言う。明治24年に運転が開始された、日本で始めての一般営業用発電所だ。ふぅ、また日本初が出たか。これで何度目だ。

琵琶湖疏水を流れてきた水は、ここで水力発電に使われ、また水路へ流れて行く。ちなみに蹴上発電所で作られた電気は、京都市電の動力に使われていたが、この京都市電もまた、日本で始めて営業運転が開始された電車だったりする。

そういえば最初に、琵琶湖疏水は舟運の利便を高めるために作られた、と述べたのを覚えておられるだろうか。それはつまり、琵琶湖疎水は舟で行き来することができねばならない、ということだ。

しかしながら、琵琶湖から流れてきた水はここで発電所へと入ってしまう。まさか水圧管路の中を舟が滑っていく訳にも行くまい。では、舟はどうやってここを越えていたのだろうか。

インクラインとは、まぁ、人ではなく物を載せるケーブルカーのようなものだ。レール上の台車に舟をまるごと載せ、ワイヤーを使って昇り降りさせていた。ちなみにこのインクラインを動かす電力もまた、蹴上発電所で発電したものだ。

インクラインの下は南禅寺船溜り。ここに琵琶湖疏水やその一部分線の水、白川の水などが流れ込んできている。今では噴水も付けられて親水公園のようになっているが、かつては琵琶湖疏水を往来する舟で賑わっていたことだろう。

琵琶湖疏水は、ここからさらに水量を増して、いよいよ鴨川へと向かって行く。

分線をちょっとだけ見てみよう

……とその前に、せっかくなので琵琶湖疏水の分線についても紹介しておこう思う。

蹴上浄水場にたどり着いた水は発電に使われると述べたが、実はそこで水の一部が分岐して、分線へと入っている。これは南禅寺の裏手を通ってさらに北へと抜け、挙句の果てには鴨川デルタを突っ切って賀茂川に注ぐというもので、哲学の道もその一部。そう、彼の有名な哲学の道、実は琵琶湖疏水の一部なのだ。

さすがに分線もすべてたどるのはちょっと時間的にも体力的にもきついので、琵琶湖疏水分線のハイライト、南禅寺の水路閣だけを見てみよう。

そしてこの水路閣を通った琵琶湖疏水分線の水は、周辺一帯の寺社にも取り込まれ、その庭園などに使われていたりする。万能すぎるぞ、琵琶湖疏水。

……ちなみに、お気付きになったかもしれないが、実はこの水路閣だけは撮影した時期が違っている。なので雪が残っていたりするけれど、その辺はあまり気にしないで下さい。

それでは、南禅寺船溜りから鴨川へ

さて、日もだいぶ暮れかかってきたことだし。先を急ごう。

南禅寺船溜りからの琵琶湖疏水は、まぁ至って普通の川となり、京都の町をジグザグに進んでいく。

さぁ、いよいよ本気で暗くなってきた。鉄腕DASHで言えば、そろそろ終盤であることを示すあの曲（ロバート・マイルズのチルドレン）が鳴り出す頃だ。急げ、鴨川へ。

ここはどうやら、第二疏水が完成した後の大正3年に作られた、夷川（えびすがわ）発電所のダムらしい。まぁ、ダムというより貯水池という感じではあるが。

恥ずかしながら私は知らなかったのだが、平安神宮と鴨川のちょうど真ん中辺り、こんな京都の町中に水力発電所があったのだ。これはちょっとした驚きだ。っていうか、水力発電所ってこんな平地にも作れるものなんだなぁ。

夷川発電という思わぬ伏兵が表れ、ついつい足を止めてしまった。もはや日没寸前。とりあえず、日が落ちるまでに鴨川にたどり着かねば。

焦った私は駆け足で西を目指し、ついに鴨川へと到着。そして河川敷に出たところでタイムアップ。日は完全に落ちて、既に辺りは真っ暗になっていた。