東池袋の駅に漂う寂寥感

先日、野暮用があって東池袋の駅で降りた。

僕は高校生の時、毎日この駅を使っていたので、勝手知ったる駅だ。けれどその日、久しぶりに降りた僕は、何とも言えない違和感を覚えた。
なんだろう、なにかすっきりしたような、さびしいような。その違和感の原因はこれだった。

見てのとおり券売機の数が減らされ、10台から3台になり、跡地はただの壁になっていたのだ。
僕が高校生の頃はパスモどころかパスネットも無かったので、誰もが毎回切符を買って電車に乗っていた。しかし最近ではパスモもスイカも普及しきってしまったので、必然、券売機はその台数を減らされたのだろう。時代の為せるわざだ。

他の駅ではどうなのだろう

これは東池袋駅に限らず、首都圏全域で起こっている現象のはずだ。あのズラリと並んだ券売機、あいつらがあった場所は、今どうなっているのだろうか。
気になった僕は、生まれた町の駅である「市ヶ谷」に向かってみた。市ヶ谷はＪＲ総武線・有楽町線・都営新宿線・南北線の４線が通る比較的乗り換えに向く駅である。まずはＪＲのきっぷ売り場を見てみた。

これを見て僕は「ちくしょう、そう来たか！」と思った。何が「ちくしょう！」なのかと言えば、昔きっぷ売り場があった場所が、すっかり改修されていたからである。図に書いて説明しよう

ここの券売機の数、一見減ったようには見えないが、実は大きく減っている。

僕が子供の頃は図のように、もっと奥まで券売機があったのだが、その部分がつぶされ、まるごと今の「みどりの窓口」へと変わってしまったのだ。だからぱっと見には、券売機が減ったようには見えない。
たまたま市ヶ谷は子供の頃の記憶があったから分かったのだが、他の駅が改修されたのではちょっと分かりそうに無い。例えばここ、秋葉原もそうだ

昔からの秋葉原に慣れた人ならおなじみの電気街口は、今このようになっている。

やはり改修に伴って、きっぷ売り場自体が移設されている。このようにJRのターミナル駅では、きっぷ売り場は改修されやすいのではないかと考えられた。

私鉄の小さな駅を調べてみた

以上を踏まえ、今回はターミナル駅に程近い、乗り換えが少ない私鉄の駅を狙ってきっぷ売場を観察してみた。（これは最初の東池袋と同じ条件になる。）