絵を描く前にもう一作業ある

色の粉ができたらこれに膠（にかわ）を少しだけ加えてよく練る。

…まだ作業があるのかよ、と思っただろう、安心してほしい、僕も思った。だけどもうすぐ終わるのでしっかり最後まで見とどけてください。

膠（にかわ）は動物の骨や皮から作られた接着剤で、画材屋さんなどで扱っているかなければ取り寄せてもらえる。

膠は買ったままでは固形のため使えないので、まず一晩水につけてふやかす。そのあと５０度くらいの湯せんにかけて柔らかくして使うのだが、動物性なので水に溶いてしまうと数日で腐る。

ネガティブなことばかりを抜き出して話しているのではない、事実を淡々と述べているのだ。それにしても伝統的なやり方で日本画を描いている方々はこういうことを日常的にやっているのだろうか。絵のうまい下手以前に、僕にはなれないなと思った。

こうしてようやく完成

色の粉を膠で練ってようやく石絵具の完成となる。疲れ果てた。

そもそもここまでたどり着く人ならば、市販の絵の具を使っても精巧な石の絵がかけるんじゃないだろうか。この根性を素直に絵にぶつけた方が手っ取り早いに違いないのだ。でもそれをしたくないからこそここまでお付き合いいただいた皆さんのために、今僕はすごい石の絵を描かなきゃな、と思っているわけです。

膠で溶いた石絵具に極少量の水を加えて筆をなじませる。いよいよだ。これで石の絵を描けば本物そっくりに描けるはずなのだ、なにせ本物から作った絵の具なんだから。丸一日かけた結果を見せてくれよ。

笑うしかない

……。

どんな絵の具を使っても、下手な絵は下手だ、という結論でいいだろうか。

一つだけ言い訳をしても許されるのならば、僕は本気で石の絵を描こうとしたのだが、描きたい石は前日すでにつぶしてしまったのでモデルがなかったのだ。あははは。