喫茶系も充実の別業態店

これまで食事的なメニューを出す店を紹介してきたが、飲み物やデザートといったジャンルの店にも別業態店は存在する。大手コーヒーチェーンの別業態店は、同じ飲み物でも別ジャンルを扱う店だった。

コーヒーショップのチェーン店としてよく見かけるタリーズコーヒーだが、同じ会社が手がけるのが「クーツグリーンティー」。その名の通り、緑茶をメインで提供する店だ。

東京に２店舗、そして鹿児島に１店舗という展開。全国に３店舗しかないのでこちらも珍しい。

緑茶のお店ということで、メニューには抹茶もある。濃さによってストレートとアメリカーノとがあるのがおもしろい。そういう表現と抹茶が組み合わさったのは初めて聞いた気がする。

初めて聞くのは期間限定のアレンジメニューでも同様。「ほうじ茶マロンラテ」なんて、ここでしか飲めないんじゃないか。

抹茶は普段からあまり口にしないため、初心者向きと思われるアメリカーナタイプを注文してみた。確かに濃さがほどよくなっていて、ゴクゴクといけるくらいに飲みやすい。

そして気になるマロンラテもいってみよう。…これは、かなりおいしいぞ。

確かにベースはほうじ茶の味。それが一つの柱となりつつ、ちょうどよい甘さとマロン風味が包み込む。もっと個性的な味を予感していたのだが、しっかりとまとまっていておいしい。

この店はドリンクの他に丼物やおにぎりも提供。中でも気になった「エダムチーズおにぎり」を食べてみた。決して奇抜な味ではなく、チーズのコクがごはんとよくなじんでおいしい。そして食べ進むうちに中から黒いものが。ちょっとかじってみると、正体はオリーブの実と判明。

これもうまい。特にマロンラテはリピートしたくなるくらいに気に入ったが、店自体がレアなのが惜しい。

続いてやってきたのは銀座。休日ともなるとたくさんの人でにぎわうこの街にも、別業態店がある。

青いマークの「ニューヨーカーズカフェ」は、喫茶店のルノアールが展開するカフェ。特徴的なメニューがあるわけではなさそうだったが、店舗数としては５店舗しかないようなので珍しさはある。

マツモトキヨシの色も違う銀座だが、おなじみのコーヒーショップのグレードアップ版もあった。

ドトールの別業態「ル・カフェ・ドトール」。名前からしてちょっとかっこいい。ドトールの親しみやすい丸っこいロゴではないあたりにも、銀座だぞ、という感じが漂う。

コーヒーが380円というのは、ドトールにしては高いけど銀座にしては安い、というところだろうか。銀座に２店舗、仙台に１店舗という展開なので、ここもレアリティが高い。

そして最後に紹介するのが、同じく銀座にあるこの店だ。

構えからして銀座的。宝飾品やブランド服を扱っていそうな店にも見える。しかしそういうわけではなく、誰でも知っているあのアイスクリームの会社の店なのだ。

スーパーやコンビニでも買える、でも身近ながらも高級感が褪せることはないハーゲンダッツが店、「ハーゲンダッツ ラ・メゾン・ギンザ」なのだ。

そもそもハーゲンダッツのイートインタイプの店がそれほど多いわけではないが、その中でも特別な１店舗。建物全体にもそのスペシャル感は漂っている。

独特なデザインの４階建ての建物は、上階部分が顔の形にも見えて、全体としては古代の遺跡にある巨像のようでもある。ラグジュアリーな雰囲気と拮抗しているのか。

それでもトータルとして前面に立つのは高級感。訪問時には入口にドアマンがいたところからしてそうだ。

満員のためしばらく待っての入店。ハーゲンダッツの店なのでもちろんアイスクリームを出す店なのだが、メニューに載っているのは趣向が凝らされたものばかりだ。単なるデザートというより、ひとつの料理のようにも見える。

いろいろある中、最も不思議な感じがした「リッチミルクアイスクリーム、白桃のコンポートとフレッシュアボカド添え」を選んでオーダー。メニューの説明に「胡椒とゲランドの塩、オリーブオイルで仕上げました」とあるのが気になった。

見た目にもきれいなこのメニュー。上に乗っているのはバジルの葉を揚げたものだそうだ。

食べてみる。ミルクアイス、白桃、バジル、アボカド、塩と胡椒、オリーブオイル…説明に書いてあった材料の味はどれも確認できる。そしてそれらが渾然一体となって、相当わかんないことになっている。

わかんないというのはネガティブな意味ではない。独創的というか、新鮮というか。山田うどんの「かかしデザート」が「豆腐＋ブルーベリー」と単純に言い切れたのに対し、こちらはかなり複雑なのだ。

うーん…とうなりたくなる味。新鮮な体験だった。