かなりブルジョワな列車らしい

中国の鉄道は基本全席指定席、そして中国の鉄道の切符は数日前から購入可能。だから乗車当日切符を買おうとしたら、指定席が売り切れで、立ち席しかないなんてことになりかねない。

ぼくはお盆休み終わりの帰省ラッシュのニュースを見るたびに、新幹線で座れないのはきついなー、立っちゃった人はかわいそうだなーと常々思う。数時間の移動でもニュースの映像からは疲労感悲壮感が見えるというのに、北京上海10時間強の移動なんてとてもじゃないがやりたくない。

そんなわけで前日、切符を買いに北京駅に一度行った。（実は街中でも切符の代理販売の店があります）

幸いなことに、外国人向けの窓口もあって英語にも対応してくれる。それでも僕が外国人の後ろで並んでいたら、横から地元の人が割り込んできた。

さすがだ、それでこそ日本とは違う国。軽いトラブル（略して軽トラ）が、友達との旅行の報告の話をするときに話のネタの血となり肉となる。あまり日本と同じじゃあ面白くないからそれでいい。

買った切符はD301という列車番号の北京発上海行きの列車だ。列車で移動するとき、2、300元の切符なら「高いなー」なんて普段思ってしまうのだが、これは730元もする。日本円にして1万円弱だ。どんなにブルジョワな列車なんだろうか。

普通の人が到底乗れなさそうな列車なら、脳内「世界の車窓から」は再生されない。お馴染みのテーマソングも流れなければ、石丸さんのナレーションも流れない。これはピンチだ。

北京駅で脳内「世界の車窓から」再生される

さて乗車当日。北京駅からいよいよ新幹線に乗るのだが、当日というか冬の北京はかなり寒く氷点下。身をかがめてコートを羽織った人々が入り口に吸い込まれていく。

中国の駅には各ホームごとに、ホームに行くための待合室があって、列車出発1時間前くらいから乗るために人が集う。そして10分前くらいになると、待合室からホームに降りるための有人改札が開かれる。

北京も例にもれずそんな感じで、各ホームごとに広い待合室があり、それぞれこれでもかと人が埋まる。発車する列車が他の中国の都市より多めなので、かなり広い。駅探索するだけでも結構面白いし、まさに脳内に「世界の車窓から」が流れるのだ。

「世界の車窓から」が脳内で再生されたところで、いよいよ新幹線乗り場へ。日本の新幹線の駅とは違って、やっぱり普通の列車の乗り場と同じ雰囲気で、ちょっと普通の待合室より今どきな感じになっている。

夜行の新幹線は数列車が10分おきくらいに次々と発車するとあって、待合室はさらにすごい人の数。列車の発車が近づくと、改札に人が立ち、懐かしい切符を切るためのハサミ片手に次々と乗客をホームに送り出す。「はやて」型新幹線で最新のはずなのにこのノスタルジー。ギャップがたまりませんな。