いよいよ蒸し初め

書き終わった書き初めは、係の人に渡して蒸してもらう。

蒸している間に、ずっと気になっていたあの謎についてきいてみる。

「なんでまんじゅうに書き初めしようと思ったんですか？」

「それ、さっきも聞かれたんだけどね（※新聞社の人が取材に来てた）。なんでっていわれても…」

「あ、特に理由とかないんですか？」

「うん。記者の人に『書いたものを食べる、ってとこに意味があるんでしょうか？』っていわれたんだけど、別にそういうことでもないしねえ」

「はあ、そうですか」

「それより君たち今日どこから来たの？」

しまいには話を逸らされる始末だ。

いよいよ完成

そうこうしているうちにまんじゅうも蒸し終わり、書き初めまんじゅう完成の時がやってきた。

蒸し上がったまんじゅうは、水蒸気をたっぷり吸って、一回り大きくふくらんでいた。もちろん中までアツアツだ。

そして蒸すことによって食紅の色素も活性化して、書き初めの発色もよくなり…、ということは特になくて、僕が描いたふにゃっとした虎は相変わらずふにゃっとしたままで、皺だけが少し増えていた。

さて、「まんじゅうに書き初めしよう」のレポートはこれでおしまいなのですが、帰りに友人に連れて行ってもらったお店が軽く衝撃的でしたので、次のページで引き続き紹介させてください。