飛行機は道具である

自衛隊での戦闘機パイロットの話や、アラスカでのブッシュパイロットの話を聞いていてちょっと疑問に思ったことがあります。イメージとして超飛行機野郎な湯口さんは、アラスカ以外の他の空は飛びたくはないのでしょうか？

馬場「アラスカ以外の空は飛ばないのですか？」
湯口「今はもっとアラスカを楽しみたいですね。アラスカの大地を楽しみたいから空を飛ぶ。飛ぶことが目的ではなく、飛んだ先で何かをしたい。飛行機は道具です。」
馬場「道具ですか？」
湯口「何処か他に行くならばその地にあった乗り物で行きます。登山や釣りなどに行くのならば、アラスカなら飛行機が最適。ハスキーは自分でこうしたいと持ったときに自由に出来るツールなのです。」

これは意外な答えでした。飛行機はあくまでも手段であって、目的ではないのです。

また、湯口さんはこうも言っていました。

湯口「一番は楽しむこと。記録とかには興味はありません。この景色の素晴らしさを伝えていきたい。」

楽しむこと。それが全ての原動力となっているようです。

命との対峙

アラスカを中心に様々な活動をしている湯口さんですが、冬場は日本に戻り北海道でも活動しています。現在は師匠についてエゾシカ猟をしています。今回の会で食べたエゾシカは湯口さんが仕留めてきたもの。

馬場「なぜエゾシカ猟を？」
湯口「アラスカ先住民の狩猟との深いかかわりを知りました。彼らは70％以上を土地の物を食べている。鮭や鹿など。」

湯口「冬山を登るなど厳しいアウトドアはやったが、何かが足りないと思った。動物を基準に山を歩くこと。命と対峙してそれを食す。自然を理解するためには狩猟は欠かせないものと思ったのです。」

今回食べた鹿肉は想像していたよりも遥かに臭みがない。きめ細かく、脂肪の少ない肉は野生を感じさせるも、とても柔らかく美味しい物でした。湯口さんの話を聞きながら食べると、これが命を頂くということかと少しだけ実感出来た気がする。