なんかいそうな雰囲気

イッシーが出るというウワサの池田湖は、
鹿児島は薩摩半島の先の方にある。

先日記事に書いた「流しそうめんの聖地」のすぐ近く。
そうめんを食べてイッシーを見に行く、というコンボが炸裂できるいいスポットだ。

とは言いうものの、自分でも
「どうせいないだろうし…」
と微妙なテンションで向かっていたところ、池田湖のすぐ近くまで来たところで、あっと驚くような光景が目に飛び込んできた。

それは藁葺き家屋の廃墟だった。

すごい。こんな廃墟は初めて見た。
ここだけ見ると何時代かまったくわからないのがすごい。

そして、この非現実的光景を目の当たりにしたら、
「これならイッシーがいてもあながちおかしくないかもなぁ。」
という気分にになってきた。

あちらこちらに疑似イッシー

池田湖のほとりまで来ると、すかさず
「あ、イッシー！」
と一目でわかるものが視野に入った。

イッシーに登ってみると、そこは展望台のようだった。

イッシーで有名なだけあって、池田湖周辺にはあちこちにイッシーをモチーフにしたオブジェや、イッシーに関する説明が書かれたものがあった。

ところで、イッシーとはなんなのか？
説明看板によると、それは次のように記されている。

昭和53年というと、私が小学生だった頃だ。
たしかにその頃は未知の生物の一匹や二匹、余裕でいるような風潮があった。学研のジュニアチャンピオンコース・シリーズを隅から隅まで超真剣に読んでいた、あの頃である。

なぜか大ウナギも

池田湖のウリはイッシーで決まり！かと思いきや、
「大ウナギ」も同じくらい大きく売って出ていた。

この看板、なんだろう？
と思って近づいてみると、それらは貸しボート屋のようだった。

この日は風が強く、とてもボートで出て行くような天気ではなかった。ので詳細は不明だが、ボートに乗りつつ巨大うなぎを鑑賞できるレジャー…ではないかと思う（想像）。
（うまくイメージできないけど）

大ウナギは、近くの大きな土産物屋で見ることができた。
体長２メートル、胴回り50cmという巨大ウナギである。

ここに置いてあったパンフレットの写真がとても印象的だった。

「イッシーの正体ってこのウナギの見間違いでは？」
と思う反面、
「こんな大ウナギが棲んでるなんて、池田湖の生態系は何か違う。だからイッシーだって…」
という２つの思いが交差する。

生態系が変

池田湖周辺の生態系が「何か違う」と思ったのは、
他にもこういうのがあったから。

また池田湖のすぐ近くにある唐船峡（流し素麺発祥の地）では
池でサメが泳いでいた。

というように、このあたりの生き物はどこか独特。
だもんで、ひょっとしてイッシーみたいな生物がいることも…という気がしてくるのだった。