まず往路だけで1ページ使います

確かに、この日を1年待っていた。がしかし、いざ行くという段階になって「あー、今年は、やめよっかなー…」なんて怠惰な考えも沸いてきてしまうのだった。

なぜか。それはここ東京からの交通の便である。そして結局同行者がなく、ひとりで行ったのです。祭りに。それは余談として。

順を追って説明しよう。
まず岡山に向かう。それはいい。新幹線なら３時間ちょっとだ。今回は都合上、寝台列車を使ったので８時間半かけているが、寝台に乗れて楽しい、苦になんてならない。と、このときは思う。

乗客の数は、半分に満たないくらい。いったいこの中の何人が「ハンザキ同好の士」なんだろう。ハンザキ好きは見た目ではわからないものだ。

岡山からずっと乗ってきた女の子３人組、彼女らも終点勝山まで往復のチケットを買って乗ってきたので「お、もしやハンザキファンですかい？」と親近感が沸きかけていたのだが、運転手さんに「このバスで蒜山まで行きますか？」と聞いていた。蒜山とは、湯原温泉の先にある高原リゾートである。ハンザキ関係者では全くなかった。

が、事前に調べたところ、岡山からのバスはどうやら１日４本こっきり。勝山から湯原温泉への道のりも、土地鑑がなくペーパードライバーなために漠然としたまま計画せねばならず、不安だったのだ。

バスのチケットの買い方やコミュニティバスの降り方とか、こまごまとしたブラックボックスもあったが、なんとかたどり着いた。ひさびさに不安だらけの行程が、逆に楽しく思えるが、こんな風に遠くから来る観客って果たしているのかどうか。

たどり着いても、街の様子は何だか妙だ。