世界一周はさすがにセレブリティ

関東近辺で日本と海外を繋ぐ港といえば、ご存じ、ペリーの浦賀！ではなくフェリーの横浜。ザ・港町として知られる横浜ですが、観光スポット「大さん橋」として知られる港にやってきました。正式名称は「横浜港大さん橋国際客船ターミナル」。

横浜のおしゃれスポット、しかしトゲか…ちょっと意外な注意点の国際ターミナル。この日出港予定なのはこれから世界一周クルーズに出る「飛鳥�U」。今回の旅は約３ヶ月強でシンガポールからケープタウン、ヨーロッパからアメリカ、パナマ運河を通ってハワイ、そして日本へというもの。憧れますなあ。

世界一周でしょ？お値段お高いんでしょ？と聞かれたらホントに高い、としか言えない。一番安くて400万円強だもの。しかし見送りならタダだ。

まずはターミナルに入ってみる。空港だったら各航空会社のカウンターがあり、荷物チェックとか金属探知器でキンコーン、なゾーンがあったりするものだけど。

航空会社のカウンターがぞろぞろ並ぶ空港と違って、船の国際ターミナルは広々。それも客船入港予定のページを見てもらえばわかるけども、毎日数十機も離発着している成田空港などに比べると、国際ターミナルは３月に11隻、４月に８隻、５月に６隻‥といった数。それも海外路線だけでなく「屋久島・奄美大島クルーズ」「花火ツアー」なんて船も多い。

ともかく常設でいくつもカウンターがあるのではなく、乗船の度ごとに設置されるよう。しかしこの日はさすが世界一周ツアー、客用の待合室もパーティ会場のような白いテーブルにデカい花。もちろん自分はただの見物客なので入れませんが。地図を見る限り、あの奥でパスポート見せたりする出国手続きゾーンがあるのでしょう。

船が出る時といえばアレ、ほんとにあった！

乗船一時間前くらいになると、見送り客が続々ターミナルの上へ。向いの船のベランダに手続きを済ませた乗客の姿も見え、あちこちでお互いに手を振っている。また船下部のレストランで食事を取ってる姿も。まだどこかのんびりしている。ちなみに年代的にはリタイア生活を送るおじいちゃんおばあちゃんが多いようで、見送りはその子供ら家族って感じです。船側も陸側をも包むどこかセレブリティの香り。

「いってらっしゃーい！」の声も徐々に盛り上がる。なぜか「ヤッホー！」と叫ぶ子供。それは海でやるもんじゃない。とにかく旅立ちを前に上がるテンション！この「目で見える距離」ならではの盛り上がりっていいなあ。すぐ出ないだけに飛行機にはない情感がある。

そんな歓声の中にぼわわわわ、という金属音が。よく見ると、船の乗員がドラを鳴らしながら通路をまもなく出港、の合図らしい。その慣習？は古いマンガや歌の歌詞なんかでそういうシーンは見聞きしたことあったけど、実際見るのは始めてだなあ。

うおー！プロレス会場なんかでも紙テープ投げは見たりするけども、投げたあとでお互いが船が出るまでテープの端を手にしてるのがアレとは違う。その両端は家族同士、知り合い同士とは限らないけれどお互いの「いってらっしゃい」と「いってきます」の気持ちがひしひし。ただ、飛んでくる紙テープって思ったより勢いあって怖い！たまに頭のすぐ横飛んできたりするし。

そして時間どおりに船がゆっくりと動き出す。そのデカさゆえに最初は進んでる実感がないけども、紙テープが徐々に突っ張っていくので分かる。その感触を知ってか知らずか、いっそう高くなる歓声。ドラマチックだぜ！