石神井川と仙川

荒川水系の川と多摩川水系の川がすぐ近くを流れている場所。続いてやってきたのは小金井市。中央線の武蔵小金井駅と西武線の花小金井駅に挟まれたエリアである。

ここは荒川水系の石神井川と多摩川水系の仙川が東に向かって平行して流れている。

両者がもっとも近づく幅はおよそ1kmだけど、何となく太い道の方が分かりやすいかと思って、小金井街道が仙川を越える場所から歩いてみることにした。

もう少し下流の方では駅名にもなっている仙川だけど、このあたりはまだ産まれたばかり。細い流路にわずかな水が流れているだけだった。

ここから小金井街道沿いに北上する。川が下を流れている交差点を出発すると、やっぱりここでもすぐさま登り。

比較的ゆるやかな坂を登って行くといったん平らになり、その先でまた登りが続いていた。こ、これはひょっとして、河岸段丘の跡？

2回目の登りが終わるとしばらく平坦な道が続き、その先に交差点があった。そこを横切るのは道路だけでなく、木々の列も一緒に横切っていた。

木々の列の下には、水が流れていた。江戸時代に開削された上水道、玉川上水だ。

坂の上に川が流れているのはちょっと不思議だけど、玉川上水は傾斜を緩くし、まわりの集落に水を配給しやすいように高台を通されているらしい。

本当はこのまま真っすぐ下って石神井川に行きたいところだけど、向こう側は暗渠になっているため、石神井川が開渠となる場所まで移動。小金井公園の中を突っ切ることにした。

玉川上水からほとんどフラットな公園内を真っすぐ突っ切ると、薄暗い森の中で裏口のような場所に出た。そしてその先に延びる道が一直線に下っていた。あの坂の下に石神井川が流れているはず！

坂を降りて行くと石神井川の上流端に出た。結局、仙川と石神井川の間は玉川上水の流れていた場所がいちばん高度が高かった。つまり、おそらく玉川上水がこのあたりの分水嶺ということになる。用水路だから流れ込む川はないし、上に書いた通り配水しやすいように高台を通したというから間違いないだろう。

ここでも、およそ10m程度の高低差で荒川水系と多摩川水系が隔たれていた。こんな市街地で、距離も高低差もほんの少しの違いで雨水の進む方向が変わり、流れ込む川が違ってくるのはすごくおもしろいと思った。

用水路とはいえ、水路が分水嶺の位置にあるとは意外だった。分水「嶺」と言いつつ水路、つまり窪みである場合もある、というコネタをもって、このひたすら歩きまくった旅を終わりたいと思う。