準備は海辺で

新鮮な魚は新鮮なうちにさばくのが一番である。

干物を作るための道具はほとんど日本から持ってきたのだが、一部ハサミや塩は現地で購入した。ちょうどこの時期、ラマダン（断食月）と重なっていたため、お店が軒並みしまっていて焦ったのだが、24時間スーパーだけは開いていたので助かった。

それにしてもドバイは暑かった。話には聞いていたが体験すると笑っちゃうほどである。朝の６時ごろ、日が昇ると共に外気温は軽く４０度を越えてきた。その暑さがおもしろい。暑さというのも度を過ぎるとアトラクションになるのだ。

ただ、生の魚を持っている身としてはこの暑さは敵である。いちおう保冷箱は用意したのだが、ホテルに持って帰るまで鮮度がもつとは思えなかったので、市場向かいの海辺で下準備だけしてしまうことにした。

実際には魚を持ってホテルに向かおうとしたらメトロの警備員さんに止められた、というのがここで魚をさばいている大きな理由でもある。

とにかく暑いのであまり悩んでいる余裕はない。さっそく魚の下ごしらえをしてしまおう。

気温４０度を超えようという海岸で魚をさばくという体験は、僕のこれまでの人生で確実にハイライトになるだろうなと思った。これから魚を見るたびにこのシーンを思い出すのだろう、と。

しかしこの後５０度近くになる砂漠で、さばいた魚を干す場面があるのだが、それがあっさりこの記憶を塗り替えることになる。上には上があるものだ。

いよいよ砂漠に向かう

下準備を終えた魚を氷と共に保冷箱に入れ、僕たちは一路砂漠へと向かった。

しかしいくら砂漠の多い国とはいえ、街中に砂があるわけではない。ご存知のとおりドバイは非常に経済の発展した国である。目のくらむような高いビルが海沿いの町に密集して建っている。

ドバイは海沿いの町にリゾートホテルや商業施設が密集している。将来、このブルジュ・ハリファの3倍の高さ、2,400メートルのビルを建てる計画もあるらしい。それはもはや宇宙旅行ではないのか。完成したらまた来ようと思う。

そんな栄華を極めるドバイも、いざ陸側を見るとこうだ。

ちょっと行くと何もない土地、つまり砂漠が広がっているのだ。

バスの路線図と地図とを見比べて、まあこのあたりまで行けばたぶん砂漠だろうというバス停を絞り込んだ。

見込みと勢いだけで乗り込んだバスに揺られること１時間。着いたのがここである。