この渋さ。たまらないよね。
僕は魚が好きだ。特に淡水魚が好きで好きでたまらない。
そんなわけで水族館へ遊びに行くと、ついつい淡水魚の水槽に多くの時間を割いてしまう。しかし、大抵の水族館はきらびやかな海水魚たちの展示がメインで、淡水魚を収容した水槽はあくまで｢オマケ｣的な存在感と規模であることが多く、淡水魚マニアとしてはいつも物足りない思いをしてきた。
ところが、岐阜県にはなんと淡水魚を主役に据えた夢のような水族館があると聞いた。これは是が非でも見学に行ってみたい。しかもマニアックな視点からネッチリと楽しみたい。
平坂 寛（ひらさか ひろし）
1985年長崎県生まれ。幼い頃から現在まで、様々な生き物を捕まえる日々を過ごす。先日、初めて合コンというものに呼ばれたのですが、なぜか会場への道中でタモ網を買って参加してしまいました。何も捕れませんでした。
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というわけでやって来ました、岐阜県各務原市にあります｢アクア・トトぎふ｣。
このアクア・トトぎふは世界最大級の規模を誇る淡水魚水族館として有名で、淡水魚好きの間では｢聖地｣扱いされている施設である。
ちなみに｢アクア・トトぎふ｣というのは愛称で、正式名称は｢世界淡水魚園水族館｣というのだそうだ。
実はここ、2004年に開館したばかりの新しい水族館で、豊かな緑のそばにたたずむ外観も非常に綺麗なものだ。そして意外と大きい。この大きな建物の中に世界中の淡水魚が詰まっていると考えると、もうワクワクがおさまらない。
さっそく入館してみよう。
錦鯉。
わかってる！さすが淡水魚水族館！よくわかっていらっしゃる！
何を興奮しているんだ。池に錦鯉なんて普通じゃん。と思われるだろう。その通り、これはごく普通の錦鯉の展示だ。同時にこれがベストな錦鯉の展示方法でもあるのだ。
実は錦鯉というのは、日本にガラス製の水槽が普及する以前に作りだされた世界的にも珍しい｢上から眺めるための｣観賞魚なのである。よって、その魅力を100％引き出すにはこのように澄んだ水を張った池で飼育、展示するのが一番なのだ。
最近は錦鯉を透明な水槽に収容して横からその姿を観察させる施設もよく見かけるが、やはりこうした基本を押さえた展示方法を選ぶのは魚をより美しく見せたいという心意気故なのだろう。
おそるべしアクア・トトぎふ。入館前から興奮させてくれるじゃないか（別にそんな意図はなかったのかもしれないが）。
さて、ようやく入館。と、エントランスにいきなり水槽が。
ここにも小技が利いている。
普通、水槽のレイアウトというのは一方向からの見栄えを意識して組まれるものだが、この水槽は設置場所が場所だけに前後から来館者の目に晒されることになる。
前から見ても美しく、
後ろから見てもまた違った味わい。
水草を密に植え込みすぎない、どの角度から見ても見栄えの良い形の流木を選んで配置するなど、さりげない工夫を凝らすことで前後どちらからの鑑賞にも耐えられるように仕上げてある。
さすが淡水魚専門の水族館！
館内には長良川が！
もう入り口の自動ドアを挟んだ状態で小さいことに興奮しっぱなしである。実はまだ受付すら通っていない。キリも無ければ時間も無いのでそろそろメインの展示を見ていくことにしよう。
順路に従って進み始めるとまずこんな物が目に入る。
長良川源流の文字。
そう、長良川を源流から河口まで下っていくコースなのだ。
上流域はイワナやサンショウウオたちが遊ぶ渓流がしっかり再現されている。
まるで実際に沢歩きをしているようで大変気持ちがいい。
さすが岐阜。オオサンショウウオもしっかり展示。
中流域にはウグイの群泳。こんな渋いモノ、見ようと思ってもなかなか見られませんよ。
収容する魚を同じ地方、同じ水系のものでまとめた水槽というのはそんなに珍しいものではないかもしれない。しかし一つの河川を上、中、下流、河口とエリアごとに区切って混ぜ泳がせる魚を厳密に限定するというのはなかなかできるものではない。それを実現している長良川再現ゾーンはこの水族館最大の個性の一つだろう。
無間地獄
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