地下通路で繋がった側防窖室
次に訪れたのは佐世保湾の南側に位置する石原台堡塁跡。ここはキャンプもできる公園として整備されており、車で容易に行ける。
なので、わりと気楽に構えていたら、これがトンでもないところだった。
入り口からして本格派。
当時の堡塁陣地の敷地全体をそのまま公園にしている。これすごいよ。（すごさが後からじわじわ来るよ！）
ちなみに堡塁（ほうるい）というのは、敵が上陸して攻めてくることを想定し、それを食い止める陣地。周囲に堀を設けたり、大砲も陸側に向けていたりする。
明治30年起工、明治32年竣工。日清戦争（明治27年〜28年）の後、日露戦争（明治37年〜38年）の前に作られたものだ。
古代文明の遺跡のような厳かな雰囲気。（まるで祭壇）
ちょっ、…
これは…
見張り台のようなところもある。
砲台跡には必ずあるこれ。棲息掩蔽部（せいそくえんぺいぶ）と言うそうだ。
弾薬等を入れておくのに使う。
辺りにはひんやりした空気が漂う。ワイン工場を思い出した。
この日は晴れ。少し暑いくらい陽気だったが、壕の中はワイン工場のようにひんやりとしている。臭いもまたワインの発酵室のような、あるいはカブトムシの飼育箱のような臭いが辺りに立ちこめていた。
砲台跡。
砲台が備えてあったところは草が茂っており、言われないとわからないくらいの、“発見前の遺跡”という雰囲気だった。
よく見るとそれらしきものがある。
テントを張るのにちょうどいいスペースも。
右手に見えるのは炊事棟。キャンプができる公園として整備されている。
謎の通路。
さきほどの棲息掩蔽部が並んでいる壕内に、ひとつだけ雰囲気の違うものがあった。
天井にはランプがあり、右手にはロープもある。中に入って行けるというサインだろう。が、電気のスイッチが見当たらない。しばらく探しても見つからないので試しに少しだけ踏入、そこでカメラのストロボを一瞬焚いて中を見ると…
内部が予想以上に深い…！
カメラの本体に付いてる小さなストロボなのでそれほど光量は強くないが、一瞬だけ見えた通路がどこまでも伸びていて先が見通せなかった。そこでいったん車に戻りLEDライト（小さいやつだけど）を持って入ることにした。
…が、カメラのフラッシュで先が見通せなかっただけあり、本当に奥深く通路が続いている。
歩きながら、ふと
「気持ち悪い虫とか出てきたら嫌だな…」
と思って周囲を照らしてみると…
ヒ、ヒエ〜〜！！ (注：画像クリックでモザイク解除)
壁に見たこともないサイズの超巨大ゲジゲジがいるではないか！！
それもよく見ればあちこちに何匹もいる。
大きさは足の長さも含めれば20cmくらいあるんじゃないだろうか？
巨大ゲジはライトで照らすと、
「およよよよ、ポトッ！」
と壁から落ちて
「サササササ〜ッ」
と走っていく。その速度は通常サイズとまったく変わらない俊敏さ。それを見て、
「こんなのがもし天井から首筋にでも落ちて来たら、気持ち悪すぎてショック死するぞ！」
と思った私は、首をすくめて完全にへっぴり腰ウォークになってしまった。
通路の奥には階段があり、その先はＴ字路になっていた。
Ｔ字路を曲がったところで再び警戒して辺りを見渡すと、天井から何か垂れ下がっているのが見えた。
「何だろう、これは…」
真っ暗闇でよく見えない。
ロープの塊？それともクモの巣？
変な虫の卵とかじゃないよね…？などと思ってジロジロ見ていたら、突然それがパタパタパタッと羽ばたいて飛んでった！！なんとコウモリだったのだ。
これにはもう、本当に腰が抜けた。
Ｔ字路を曲がった先には、こういう部屋があった。右手には小窓が幾つも並んでいる。
ものすごく小さな窓から外が見える。これ何？
部屋の奥にさらに小部屋があった。
ここに外に通じる出口があったら嬉しいな…と期待したが、そこで行き止まりとなっていた。いやそれより、小部屋を覗いたらそこにも超巨大ゲジとコウモリがセットで佇んでいて、ビクッとなって速攻で引き返した。
コウモリは冷静に考えればそんなに恐くない生き物なのだが、吸血コウモリ（首筋に噛みついて血を吸う）のイメージもあってこの時はとにかくビビりまくった。
※日本に吸血コウモリはいない。
Ｔ字路の反対側も同じ作りになっていた。コウモリが飛び交っている。
飛んでる。
コウモリからしたら逆に、突然入ってきた人間にびっくりしただろう。出口付近まで逃げてきていた。
よく見ると、ものすごくかわいいかもしれない。
トンネルを出て、もう一度
全体図を見ると、周囲をぐるっと一周できる遊歩道がある。
せっかくなので歩いてみた。
遊歩道は、堡塁のかつての外堀だった。
上陸した敵が陸戦を仕掛けてくることを想定して、堀になっているのだ。
ん？正面に何かあるぞ。
こ、これは…
これは先ほど地下通路から見た小窓と一致するものであることが、すぐピンと来た。あの小窓は銃眼だったのだ。
堀に進入してきた敵を狙い撃つためのもの。「側防窖室（そくぼうこうしつ）」と言うらしい。こんなの初めて見たわ…。
銃眼の前は1メートルくらいの深い溝になっている。
堀の反対側の角にもあった。
こちらは外から出入りできる入り口がある。
反対がの角にあった窖室もまた地下通路で繋がってるんだろうか？と思って中を覗いたら、即座にコウモリ2匹がいるのが見え、そそくさと引き返した。（家に帰ってから
ネットで調べてみたところ、こちらは繋がっていないようだ）
それと蚊もすごかった。
事前に虫除けスプレーをふんだんにかけてきたにもかかわらず、ここの蚊には効かず、ガンガン刺してくることに戦慄を覚えた。この界隈だけ生態系が他と違う感じような印象を受けた。
あちこちの草むらでガサゴソ音がするので見たらカナヘビだった。子供の時以来、久しぶりに見た。
無間地獄
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