店内には懐かしい駄菓子が並んでおり、そして店の中央には大きな鍋が火に掛けられていた。

その鍋を囲むのは店主と思われるおばちゃんと、ラーメンをすする男の子。きっとあれこそが我々が目指す40円のラーメンなのだろう。

店内に貼られた紙には、『こぶつゆラーメン 40円』と書かれていた。看板こそ出ていないが、セキノ商店の正体は駄菓子屋さんであり、その看板メニューが40円のこぶつゆラーメンなのだろう。

東京の下町には、ベビースターを入れたもんじゃ焼きを出す駄菓子屋があるという話だが（たしかこち亀に描いてあった）、それのラーメン版ということなのかな。

すごいぞ足立区。もしかしたらパラレルワールドに迷い込んでしまったのかもしれないと、一瞬本気で思ってしまった。

40円のラーメンを大人が頼んでも大丈夫なものかを確認したところ（子供料金なのかなと思ったので）、別に問題ないとのこと。

ならばとこぶつゆラーメンを注文し、外にあるテラス席で食べさせていただいた。

白い皿の中には、チキンラーメン風の麺とたっぷりの揚げ玉。そこに昆布出汁のつゆを掛けたものが、40円のこぶつゆラーメンの正体だった。

インスタント麺で作ったたぬきそばといったところだろうか。箸はついてこないので、ステンレスのレンゲだけで食べるのがここの流儀のようだ。

おばちゃんはスープを注ぐと、何分待ってとか何も言わずに去って行った。そのあたりは自分で決めろということなのだろう。正解などないのだ。

麺が適度にスープを吸ったところで、レンゲでほぐしながらすすって食べる。なるほど、味付きのインスタントラーメンにお湯を掛けただけとは違って、ちゃんと昆布のダシが効いている。

ベビースターにお湯を掛けただけのものとは一線を画する、ちゃんとした（部分もある）ラーメンのようだ。

駄菓子かラーメンかと言われると、かなり駄菓子に寄った食べ物なのだが、ひと手間を掛けたスープにプライドを感じる。

それにしても40円かー。