ゆういち？ 路面にあらわれた謎のメッセージ

適当に決めた駅で降りて、そこから目的もなくぶらぶらと歩く趣味がある。美味い物を食べ歩いたり、地域の文化にふれたり……みたいなことはしない。ただ歩いて、そこにある日常風景の中に身をゆだねる。

その途中で、『エアコン配管』や『右目室外機』を探してみたり、たまに奇妙な『歩道橋』を発見して興奮したりする。

いまや何でもネットに情報がある世の中だけど、それは人通りの多い都心部だったり、駅の周辺がメインの話だ。現代においても、ちょっと中心部から離れると「なんだこれは！？」って思うものが人知れず存在している。

場所は大阪モノレールの沢良宜駅からほど近い、大阪府茨木市内の住宅地。さすがに全ての道を歩いて確認するのは大変なので、帰宅後にGoogleマップの衛星地図を使って周辺道路をしらみつぶしに調査してみた。

ひとまず何も考えずに、この奇妙なフォルムを堪能して欲しい。

とっさには何なのか分からなかったサークル。ゆういち？ うちゅう？ 見る角度によって、微妙に読めるようで読めない。人間の認知能力がためされている。

これはおそらく、「どの方向からでも有効な注意標示」に違いない。でも初見の感想は、「よ、読めない……」だった。

こんなにも360度カメラ映えする被写体は他に思い付かない。このアングルから撮影できただけで、もう何も悔いはないと言える。

……とはいえ、せっかくなのでもう少し詳細に観察してみよう。

誰もが気になるであろう「見る角度によってどうなるのか」を検証してみた。
（※以降はこのサークルを「ちゆういサークル」と呼ぶことにする）

結論としては、「どの方向からでも読めるわけではない」という無情なものである。あるいは別に読めなくても、「何か変なのがある！？」とドライバーに気付いてもらって、周囲を注意するキッカケになれば御の字なのかもしれない。

「ちゆういサークル」は少なくとも10個あると書いた。実はどれも微妙に違っていて、文字の配置パターンも何種類かあることが分かった。これはおそらく世界初の発見である。

なぜこれに興味を惹かれるのかが分かった。現実というより、ゲームの世界に入り込んだみたいでワクワクするのだ。

「真ん中に立つと魔法陣みたい」というのもそうだし、「満月の夜になると30度ずつ回転している（一年でだいたい一周する）」って言われても信じてしまいそう。

あるいは全10個の「ちゆういサークル」の向きを揃えると、秘密の入口が開いたりしても欲しい。冒険心をくすぐりまくりである。

さすがにこれ以上のバリエーションはないだろうと油断していたら、不意打ちのように現れたのがこちらのサークル。

なぜこんなサークルがあるのか、道路を管理する茨木市に聞いてみた。

それによると、小学校通学路の安全対策についての要望を受け、市が「注意喚起」のために設置したものであると判明。設置にあたっては、学校関係者、周辺自治会、公安委員会（警察）と協議のうえで決められたとのことであった。

ただし……と続く。現在は「公安委員会が設置する道路交通法に基づく路面標示（横断歩道、停止線等）」が逆に見えづらくなる等の理由により、新規設置はしていないという。

それを聞いて、なるほどなぁと納得できるところがあった。気を引くためのツールが、逆に気になりすぎてしまった例なのだろう。いろんなパターンが存在するのは、その「気になる」と「気になりすぎる」の間にある着地点を探っていたのかもしれない。なんにせよ、各者の協議によって今までにない新タイプの標示がこの世に生まれたというのは、なかなかに素敵な話だなと思った。

ところで、道路上には安全のためにいろんな標示がある。設置基準が定められている法定標示（中央線や停止線など）のほか、注意喚起のために設置される比較的自由度の高い「法定外標示」と呼ばれるものがあって、「ちゆういサークル」もそれに当たる。

実はこの「あっ！」、今回の「ちゆういサークル」とは2kmほどしか離れていないご近所だ（隣の摂津市）。まさに珍しい標示の密集地域である。この周辺の衛星地図をぼんやり眺めていたところ、他にもやたらと路面の文字（法定外標示）が目に付いた。

なぜこんなにたくさんの標示があるのだろう？ その辺の事情についても市に聞いてみたところ、基本的には先ほどと同じく「小学校通学路の安全対策」が設置理由の大半を占めるという。ただし法定外標示には明確な設置基準があるわけではないので、小学校がなくても周辺住民の要望によって導入されるケースもあるとのことだった。

法定外標示には明確な設置基準がない――そんなことを聞いてしまったので、がぜん路面が気になり始めた。

いろいろと観察してみると、たしかに「明確に決まっていない」というのを実感できる。例えば、子どもに注意せよという趣旨の標示がいたる所にあるのだが……

ちょっと探しただけでも、これだけのバリエーションがあった。今まであんまり見てなかったけど、きっと世の中には「まだ見ぬ伝説の法定外標示」みたいなのがあったりするんじゃないか。気になり出したら沼にはまるタイプである。

「ちゆういサークル」の持つ魔力に引き込まれ、足下に広がる深遠なる世界へと一歩足を踏み入れてしまったのかもしれない。