八ッ場ダム工事の夜景がものすごかった

2016年11月の記事「八ッ場ダム工事、進んでいます」内でコンクリート打設のため岩盤を磨いた半年後、2017年5月にも八ッ場ダムを訪れた。今からちょうど1年前だ。

僕が磨いた岩盤は既にコンクリートで覆われて（八ッ場ダム建設に微かながらも痕跡を残した！）、まだコンクリートを打ち始めたばかりで背丈より低かった幼い八ッ場ダム本体も、既に見上げなければならないほど立ち上がっていた。まるで親戚の子供のように、建設中のダムはあっという間に大きくなっていく。

たった半年でも景色はガラリと変わってしまう。今回はそこからさらに1年ぶりだ。どれだけ成長したか、楽しみなような怖いようなである。

八ッ場ダムの工事、ふらりと行っても見られるかどうか不安な人もいるかも知れない。そこで、工事現場が見られるポイントをいくつかご紹介したい。

ひとつ目は下流側の正面から見られる場所だ。
吾妻川沿いを走る国道145号はダムの上を通るように付け替えられているのだけど、いまは工事関係者以外通る人も少ない旧道の方を進むと、工事現場の手前で一般車通行止めになる。

その場所に駐車場があるので車を停めて徒歩で進むと、こちらも付け替えられた旧吾妻線の線路が崖の上に見え、日本一短いトンネルとして有名だった樽沢隧道が現れる。

その先に架かる猿橋という真新しい橋を横目にさらに進むと、川の方に降りる階段が現れ、そこを下っていくと鹿飛橋という橋が架かっている。眼下には吾妻渓谷の美しい流れを見ることができる。

橋を渡り終えると、あとは登山道だ。道はしっかりしているので遭難するような場所ではないけれど、細くて柵がない場所や小さな沢を渡るところもあるので油断は禁物だ。

そうして山道を登ったり降りたりしながらおよそ20分、だいぶ息も切れてきたところで最後にこれが現れる。

トドメの心臓破りの階段を登り切ると、そこは「吾妻峡見晴らし台」。おそらく渓谷を一望できる展望台だったであろうその場所は現在、ちょうど建設中の八ッ場ダム本体を正面から見ることができる場所になった。

まあこれには賛否両論あるよね、とは思う。せっかくの美しい渓谷にダムを造っちゃって、という感情も分かるし、僕なんかはせっかく来たのに木が邪魔で何も見えないじゃないか、と思ってしまう。でも見事にダムとほぼ同じ高さで正面の位置なので、完成後も末長く楽しめる場所だ。葉っぱが落ちる頃にまた来よう。

ふらりとやって来て見学するのにオススメの場所が「やんば見放台」だ。ここはダム工事事務所が作った展望台で、本体工事現場のすぐ近くの、国道から1本入った場所にある。もちろん駐車場も完備、24時間開いているトイレ（ウォシュレット付き！）もあるので、いつでも安心して工事現場を眺めることができるのだ。

車を停めて坂道を登ってゆくと、ダム工事の説明看板や双眼鏡（無料！）が設置してある広場がある。

この取材日は平日だったけど、僕が写真を撮っている間も何人もの人がやって来て、ぼーっと現場を眺めていた。

もうひとつ、貯水池になる場所に架かる橋の上からもぜひ眺めてもらいたい。「やんば見放台」のすぐ近くに架かる「八ッ場大橋」だ。橋のたもとには駐車場があり、歩道も広いので思う存分眺めることができる。そしてここにも双眼鏡が設置されている。

さて、早い時間に着いてしまったので工事現場が見られる場所をいろいろめぐってきたけれど、いよいよ夜の工事現場見学の集合時間だ。

今回参加したのは、八ッ場ダム工事事務所が毎月最終金曜日に開催している「プレミアムフライデー限定ヤンバナイトツアー」。10名以上の団体限定だけど、夜間の工事現場を間近で1時間も見学させてくれるという。

集合場所でヘルメットを渡され、簡単な説明を受けたあと、一般立入禁止のゲートを抜けていよいよ夜の現場に突入。工事用道路を少し歩くと、右岸側のダムのすぐ横に出た。

ダム工事現場の夜景はこれまでも何ヶ所かで見たことがあるけれど、夜に見学会を開催しているのは八ッ場ダムだけじゃないかと思う。間近で見る工事現場は、真っ暗な周囲と対照的にそこだけ煌々と明かりが照らされ、まるで秘密のUFO基地を覗き見しているような心臓の高鳴りを感じた。

そしてもうひとつ改めて思ったのは、これだけ巨大な建造物だけに、工程の大部分が機械化、自動化されているような気が何となくしていたのだけど、夜間でも多くの重機や人が作業しているのを見て、これだけ巨大な建造物でも基本的には多くの人が手を動かしてこつこつと積み上げてきてこの大きさまで来たのだ、ということだ。当たり前といえば当たり前だけど、ダムは人の手で造られているのだ。

本体工事開始から約3年で工程は70%を過ぎ、そう遠くないうちに仕上げの段階に入ってくるという。

八ッ場ダムはあれだけ大きな話題になり、あれだけの逆風を受けながら着工され、逆にあれだけの逆風があったからこそ、これまでのダムにないほど広報や地域振興に力を入れ、工事をオープンにし、いろいろな仕掛けで非常に多くの見学者を集めている。ダム建設に対してはさまざまな意見があるけれど、八ッ場ダムは関東地方を襲う洪水や渇水に対して被害を低減させるための施設であり、日本全体で見てもほとんど最後と言っていい巨大ダム建設だ。周辺には飲食店や温泉宿も多くあるし、ここを拠点にして行ける観光地も多い。もちろんほかのダムもある。

前から何度も書いているけれど、賛成でも反対でも、住んでいる地域に関係があってもなくても、とにかく建設中にいちど見てほしいと思う