いなり寿司が好きです。コンビニでもよく「助六」を買います。
会社員だった時も、徹夜仕事をする際に、よく夜中に食べていました。あの優しい甘さで、疲れがふっとぶような気がしていました。
その当時のこと。後輩のＭくんが、いなり寿司をかぶりつく私の横で、ニヤニヤ笑って言ったのです。
「大塚さ〜ん、いなり寿司なんか食べてるんですか？」
「うん、好きだから」
「あの〜、むかし、俺の友達がコンビニでバイトしてて、残りの弁当をいつも貰ってたんですけど、いなり寿司って、いっつも売れ残るから、いっつも貰ってて。だから、買って食べてる人を見るの、なんか不思議な感じッス」
「……ええ〜！？」
「いや、マジで」
「そんなに人気ないの？　いなり寿司」
「らしいッスよ」

ショックでした。自分の好きなものが人気がない、というのは、非常に寂しいことでした。
それ以降、「私は捨てられる運命にあるような食べ物を、買ってんのか……」と思いつつ、ローテンションで助六を購入し続けました。

で、先日。「東京駅特集」の取材時、駅構内で、「黒いなり」なるものを発見したのです。

しかし、「お品切れ中です」のフダが……。
「人気がないはずの、いなり寿司が売り切れ？　しかも、何だか分からないけど真っ黒！？　こんだけ黒いと、どんな味なんだろう？　う〜ん、食べてみたい……」
そう思って、日をあらためて、東京駅に買いに行ったのです。

しかし、その日も売り切れ！　午後２時くらいに行ったのに！　他種類のお弁当は、ちゃんとあったのに！

店員さんに、「すいません、何時に来れば買えるんでしょうか？」と訊いたところ、「いつもなら、午後３時くらいまでは、あるんですけどね〜」との返事。
じゃあ早く行けばいいのだ！　と、翌日、午前中に東京駅に向かって、やっと無事ゲットいたしました。4個入り、550円。

……ちょっぴり甘めの、いなり寿司の味でした。
黒砂糖独特の風味なので、黒砂糖がダメな人はダメかも。
お米部分には、ゴマがたくさん入っています。

いや、美味しかったです。美味しかったですけども。

コンビニのいなり寿司も、やっぱ美味しいのにな、どうしてアレは売れ残って、コレは売り切れるのかな？　こっちのほうが、マニア向けな味なのにな……と、しみじみ思ってしまいました。

お勉強やお仕事の合間に、助六、食べてみてください。うまいですよ。