東京の芝神宮のお祭りは「だらだら祭り」と呼ばれている。

だらだら。ハイテンションの代名詞である祭りに対して「だらだら」ときた。だらだらしてたら祭りじゃないだろうに。

一体どんな事情があってでだらだらなのか。行ってみました。

（古賀 及子）

そう、だらだら祭りの「だらだら」は、そのあまりの期日の長さに「だらだら続く祭り」とつけられたそうだ。ダラダラとかったるそうに運営するからというわけでは決してないのだ。

駅ばりのポスターなどの情報では縁日や屋台、御輿などで賑わって、太鼓や太極拳をやったり大盛り上がりだという触れ込みだ。しかも今年は38年ぶりに太太神楽（だいだいかぐら）という古式の舞の上演が復活するという。実際は大盛り上がりなんである。

ただ、そんな長期に渡って祭りのテンションって本当に維持できるもんなのだろうか。

神社への参道に着くといきなり提灯を組んだゲートがあらわれた。確かに祭りだ。

が、くぐってしまうと通りはまた普通の町と変わらない様子に戻ってしまった。縁日は？　祭りはどこだ？？

神社の境内に近づくと、ようやくそれらしきお祭り屋台が見えてきた。

……。あれ？　祭りの活気は？
「活気むんむんなのに名前は“だらだら祭り”！いえーい！」
と盛り上がる予定だった私は完全に拍子抜け。むしろ本当にだらだらしてる感じ。

各屋台の方々は前線より一歩下がった場所に腰を下ろして世間話をしていらっしゃる。営業しているのかどうかも疑わしが…。あ、あの…スモモの飴１つくださーい。

よかった、屋台はちゃんと営業しております！　女将さんは後方に腰掛けたダラダラ状態からサッと営業モードに切り替えてチャキチャキ対応してくれた。

古賀「あの、今ってお祭りの最中なんですよね？」
女将さん「そう、今日は夜に御神輿が出るよ」
古賀「御神輿とか出たりするとき意外はだいたいこんな雰囲気なんですか？」
女将さん「うーん、まあそうだねえ、何しろ期間が長いから何もないときは人出もしぼむね」

あ、やっぱり。さすがに10日間朝から晩までぶっ通しで祭りというのはいくら祭り好きの江戸っ子にも無理というものだろう。みんな会社だってあるだろうし。

女将さんも言っていたように期間中は頻繁に御神輿が出たり、太鼓の演奏があったりする。そうなるとダラダラしているどころではなくなるようだ。

縁日ももっと屋台が増えて盛り上がる日がピンポイントであることを後で知った。

だらだら祭り、そのもうひとつの顔

あ、しまった。屋台で買い食いする場合は参拝をすませてから、という祖母の教えをうっかり忘れていた。あわてて水飴が歯につきまくりの状態で参拝。

ん？　なんだ、あれ。中に何やらゴツゴツした余りお供えっぽくない黄色いものがある。

とぼけてみましたがこの祭り「だらだら祭り」の他に「生姜祭り」とも呼ばれているのだ。神様が好むと信じられていることと、昔は薬として重宝されたことでお祭りのときに納められるようになったらしい。

「だらだら祭り、別名、生姜祭り」って何かかつがれているようだが、昔からそうなんだから仕方がない。

本当に昔は屋台で生姜を売る店がぞろぞろ連なっていたらしいが、今は一件がすぐ脇に構えていた。本殿に祭ったありがたい生姜をお守りのように売っている。

お供え用というわけではなく、すぐに食べちゃってもいいそうだ。いやいや、すぐに食べろって生姜渡されても…。

「何でもいいから、２種類の味噌を合わせて、そこに砂糖入れて付けて食べな、旨いから」

ぼりぼり。あ、へー、おいしい。小袋に入った小さい生姜を買うと、一塊り入りのところ、二塊もおまけしてくれた。どうも生姜屋のご主人、私がカメラをぶるさげているのを見て、祭りがあまり盛り上がっていないのを申し訳ながってくれているようす。

「今年はのんびりしてるけど、来年はすごい、来年はここ千年記念だから。御輿も30キ以上出るし、日光から白い馬も来るから」

しきりに言ってくれてこっちこそ申し訳ない気分に。いえいえ、このだらだら感をかえって楽しませてもらってますから。大丈夫ですから。