まえまえから「みりん、飲めんじゃねーの？」とは思っていた。正月のお屠蘇。あれ、みりんで作るらしい。実家では日本酒で作ってたので知らなかった。
「屠蘇」ってすごい字ですよ。屠り蘇る。ザオリク！みたいな。回復系カクテルだ、お屠蘇。

だからたぶん、みりんも回復系です。
というわけで、お酒としてのみりんを追求してみました。お料理の最中でもお酒を切らした夜でも、みりんがあればお酒を楽しめる。はずです。

（text by 神田ぱん）

さっそく駅前の『アライ酒店』に行ってみたら、みりんは３種類ありました。

　●三州三河みりん（角谷文治郎商店）700ml　1,029円
　●福来純 本みりん（白扇酒造）500ml　765円
　●タカラ本みりん（宝酒造）600ml　469円

けっこう高いッスね……。
『福来純』は、100mlあたり153円。私が愛飲する『くどき上手』の純米大吟醸は100mlあたり194円なので、割高感は否めない。
以前は、『大五郎』より安い酒として『いたれりつくせり』などの節税焼酎というか焼酎風みりん＝「本直し」も出回っていたが、酒税が変わってあまり見なくなったようだ。

とはいえ、独立行政法人酒類総合研究所の情報誌「お酒のはなし」によれば、みりんはもともと上流階級で飲まれる珍酒だったとのこと。高くて当然っちゃあ当然。

ラベルを見てみると、お酒部分は「しょうちゅう」が担当しているようだ。
なに「しょうちゅう」って。なんでひらがな？「みりん」のひらがな表記に合わせたか。
いずれもアルコール度数はワイン並みの「13.5度以上14.5度未満」だ。あと「エキス分」という表記があって、これはすべてバラバラでした。
のちにこの「エキス分」が重要な意味と知ることになるのだが……。

焼酎がベースなんだとすれば、割って飲むのがおいしそう。
緑茶、コーラ、ハイサワー、梅割り、カルピス……と思ったら「コエンザイムQ10」ドリンクが目についたので、カルピスがわりのコーキューテンもゲット。
これぞザオリク、回復系。

割るみりんは、いちばん手軽に使える「タカラ本みりん」にしました。

まずは緑茶割り。
さっぱりしてておいしいのよ♪
焼酎も泡盛も、緑茶で割ると悪酔いしないような気がして、ふだんはいつもコレなのです。

……ものすご分離してるぞ。
いささか引いたが、かき混ぜてぐびり。
んー。これは「冷やしあめ」の味ですね。
大阪ではポピュラーな、ショウガと水飴ぽい味の飲み物だ。ショウガなんて入ってないのに、どっから来たのかショウガ味。
まずくはないけど、むちゃくちゃ甘い。

もうちょっとさっぱりしたい。

そう思ってハイサワーで割ってみる。
……やっぱ甘さが強烈ですわ。
みりんは割りモノの甘みを増すだけじゃないのか？という疑念が頭をよぎる。

期待してなかったコエンザイムだが、これはなかなかイケる気がした。
でも全部ぶちこんでしまったせいで、割りモノ本体がどんな味だかわからず、割ったからうまいのかコーキューテンがうまいのかいまいち不明。

真打ち登場！　予想としては「絶対に梅お湯割りが一番うまい」と思っていたのだ。

しかし現実は厳しかった。
あたためたことで妙な臭みが出てしまい、甘みにも拍車がかかる。
甘甘甘甘甘〜っ！

そんなら、そんなら、強烈な風味のコーラはどうよ。
ひとくち飲んでびっくり。今開けたばかりのコーラが、「ゆうべ飲み残したコーラ」の味に！
一瞬でコーラの味を殺すとは、ザオリクどころかザキ・ドリンクじゃねーかよー。

みりん、割んない方がいい

どれも甘甘で全然「酒」っぽくないのに、酔いだけは回ってきた。
あたまグルグルしつつ最後の期待をかけて、ストレートで飲むことにした。
比較しやすいようプラカップに入れてみたら、いきなりまずそうだ。名前貼ってあるせいか、病院でやるアレみたい。福来さん、やばいですよその色。

正直、もう飲みたくない。
敗戦処理の心もちで流し込むと、のどにカーッと来るではないか。
おお、これ酒じゃん！
酒以外の何者でもないよ。
うまいよ！
甘いけど。

ストレートのみりんは基本的に「紹興酒」と近い味で、それぞれの違いは

　●福来純…もっとも甘みが強くまろやか。
　●三河…辛口で日本酒に近い味。
　●タカラ…さらりとしてキレがある。

てな感じ。
もちろん値段の高い福来純や三河の方がおいしいが、タカラもそう悪くない。少し氷を入れたり、お燗をしても美味。あれこれ細工しなくて良かったのね。
わ〜いわ〜い！
やっぱりみりんはイケるんだわ〜。