１．竹を切る

ということで、まずは材料となる竹を取りに行った。

知り合いのお父さんに案内され、竹林に入っていく。

このお父さん、竹林に入っていく姿が実に素人離れしている。思わず知人に
「業者の人？」
と確認をしてしまったほどだ。（業者の人ではない）

素麺流しに適した竹とは、
・幹が太い孟宗竹で
・真っ直ぐ伸びていて
・なるべく節が少ない（節と節の間が長い）
ものだ。

めぼしい竹をみつけて、切りにかかる。

勝手に切らないでください

ちなみにこれ、当然だが勝手に切っているわけではない。ちゃんと竹林の持ち主から許可を得てる。

最初は水が流れさえすればなんでもいいだろうと思い、ホームセンターで雨どいのパーツなどを見ていた。が、そこに素麺を流して最終的に食べるのだから、衛生面も考慮しないといけない。となると、やはり素材は竹がベストだ。

しかし、そんな都合よく素麺流しに適した竹が手に入るだろうか？と不安を抱きつつ、なんとなく知り合いに相談してみた。すると、
「あ、うちのおやじが、竹林持ってる友達がいると言うんで。」
という具合で話が進んでいき、無数の竹の中からベスト・オブ・ベストな竹を選べるという状況に至った。やはり持つべきものは人脈だ。

ド素人の私に、「流し素麺の神様」が降臨したかもしれないと感じた最初の瞬間だった。

竹林からの脱出

竹を持って竹林を出るのがまた一苦労だった。
なにしろそこら中にすごい密度で竹が乱立している。その中を、およそ２メートルに寸断した極太孟宗竹を抱えて出る。

後で写真を見たら、ランボーみたいでかっこいいな、と思った。竹を持ち運ぶランボー。

こうして、まずは台となる竹を入手した。
読者のみなさんも、まずはお近くの竹林から手ごろな竹をＧＥＴして来てください。