（text by 大塚 幸代）

ベトナム旅行（今週水曜日、特集で掲載しました）に行く前、ガイドブックをたくさん読んだのですが、どの本にも「プリンがおいしい」「プリン食べなきゃだめ」「牛乳と卵の味が強くて、ひと口食べたら感動するはず」「プリン、プリン、プリン、何を差し置いてもプリン、ベトナム行ってプリン食べない奴はバカ」……とか何とか書いてありました。

プリン大好きっ子である私が、この情報を無視するはずはないわけで。
で、ホーチミンで１番人気だという、牧場直営の、プリンやヨーグルトやステーキを食べられるお店に行ったのです。

店の名前は「キム・タイン」。たいていのガイドブックには載っている有名店です。ベトナム特有の、ちっさくて低いテーブルに座ると、ぱっと日本語メニューを渡されました。

「おお、ばっちり日本語……みんな来るんだなあ〜」と感心しながら、プリンと牛乳、朝ごはん用に目玉焼き＆ベトナムソーセージをオーダー。

朝食時間帯だったせいか、広くもない店内には、地元のホーチミンっ子でいっぱい。
彼らのテーブルには、じゅーじゅーを音をたてたステーキが、次々と運ばれていきます。
っていうか朝からステーキ？　っていうかここは本当はステーキが人気なわけ？　「ペッパーランチ」や「ふらんす亭」みたいなノリなんだけど、肉を頼まなかった私って不正解………？　と不安に思いながら、わしわし肉を食うベトナム人ををながめているうちに、私のところにヨーグルトが運ばれてきました。

……ん？　ヨーグルト、頼んでいません。オーダーミスです。
「うちの店はヨーグルトとプリンが有名なんだから、日本人だったらそのセットでしょ、ハイハイ出しますよー」という感じで間違えられたような気がして、少々ムっとしましたが、日本のファミレスでも、間違えて出てきたメニューを黙って食べるタイプの私は、「まあ、いいかあ……」と、もそもそとヨーグルトを食べはじめました。
美味しい。美味しいけど、びっくりするほどの美味しい感じもしない。
次にプリンが運ばれてきました。

見た目はもう、パーフェクト。これでまずいはずがありません。

ぱく。

……うーん、美味しい。美味しいけど、びっくりするほどの味はしない。コンビニで売ってる、ちょい高めのプリンくらいのクラスだよなあ……。

自分の舌が信じられなくなってしまいました。みんな絶賛してるのに……。

「これは、体調とか、旅行中のテンションとか、そういうのも関係してるかもしんないなあ。よっしゃ、じゃあベトナムでプリン買って帰って、日本の自宅で落ち着いてから、コンビニプリンと食べ比べしてみよーっと」

そう決心して、帰国日、スーパーに寄ってから帰りました。

買ったのは２種。

2100ドン（約15円）のプリン

1200ドン（約7円）のプリン……と思って買ってきて開けたら、豆乳プリンでしたあああ！　大失敗。

対抗するのは、最寄りコンビニで買ってきたプリン。

とりあえず、2100ドンのプリンを試食してみました。

……うん、美味しい。こんな安っちいプリンでも、きちんと卵と牛乳の味がします。

日本のとベトナムのとを、ひと口づつ、交互に食べ比べてみます。
ぱく。
ぱく。

うーん。