中間まで要した時間は１時間１０分。ということは、同じだけの時間がまだこれからかかるということだ。

「山寺にのぼったってことにしようかな……」

そんなおもいが一瞬よぎるも、なんとか日暮れまでにはと、また歩きだす。

２０００段を越え、とうとう他人の玄関の前に座り込んでしまった。
べつになにかの抗議運動とかではない。

だいぶ日が傾いてきたがゴールも近い。もうひと踏んばりだ。

そしてやっとこ、

階段をのぼりおりすること１５３回。結果、羽黒山より２段多い２４４８段を達成。 なんだかんだで、所要２時間２５分。 そう俺は、アパートの階段で２時間半を過ごせる男。

満ち足りていたぼく

なんだろうこの満足感。この清々しさ。 ぼくがのぼったのは本当にアパートの階段なのか？　じつはここが本物の羽黒山ではないのか？ 酸素の足りてない頭でそんなことを考えながらふと外に目をやると、空が茜色に染まりはじめていた。 そういえば前日、参拝のシメはどうしようかとおもい、こんなものを用意していた。

のぼりきったら階段にこの鏡を置いて、それを拝んで終了。などと考えていたのだ。だが実際にやり終えたいま、そんなことをする気にはなれない。

念願だった羽黒山の石段をのぼることができた。ただそれだけでいいじゃないか。 美しい夕焼けをこの記念に写真におさめようとおもい、ぼくはまた階段をおりて、アパートの裏へと向かった。

参道の果てに

すると、なんだか気になる物体がぼくの目にとびこんできたのだ。

近づいてみると、それは畑にうち捨てられた小さな社だった。

なにこのお導き。

家の裏に社が捨てられていたことにショックを受けつつ、なんにせよ、せっかくあったので、