柾目への執念

よくよく考えたら、外に干してあったあの板たち、幅数センチ・長さ５０センチ程度のものもたくさんあった。あれらはいったい、家具の中のどこにどうやって活用するというのだろう。

その答えの一端がここにある。「板はぎ」と呼ばれる工程だ。何枚かの板をはぎ合わせて１枚の板にするというのだが･･･。

なんと接着剤の登場だ。

接合面に接着剤（環境にやさしいエコボンド使用）を塗った板を下写真の機械に平らに並べ、圧力を四方からかけると、高周波で接着剤がガチガチに固まり１枚の板になるのだ（電子レンジと同じ原理）。加熱時間３分で、強度も十分なものになるという。

自然。どうにも自然だ。板の柾目（平行に何本も走る木目）の方向が完全に揃えられ、つぎ目がほぼわからない（色がちょっと違ったりと、よく見ればかろうじてわかる）。そこが技術力なのだろう。うーん、この柾目に対するこだわりには、うなるしかないのだった。

うちにも欲しいが用途が見つからない、ボンド付け機

さらに桐は、「合板」にすることで強度を増してもいる。タンスの扉や引き出しの前板に使われる板を、「練り付け」という方法で接着し、狂いのない板にするのだ。この工程も興味深いのでぜひ紹介したい。

同行の平社氏も言う。「なぜ桐タンスが高価なのか、ここに来て初めてわかったんですよ。材料の段階でこれだけ手間をかけてるのがすごいんだと」

“すごい”はまだまだ続く。次ページでもまだ、タンス組み立てまで進まない、と来た。