どんな現場で使われているのか

　細渕電球うまれの電球が使われているのは、医療業界、鉄道業界、それから検査機器の業界など。

　たとえば、胃カメラみたいな人体に挿入する機器では、小さくてかつ明るい電球が必要となる。そこで極小電球を得意とする細渕電球の出番だ。

　実はこの会社では、かなり古くからこの分野の電球を作っている。昭和29年、世界で初めて胃カメラによるカラー撮影が成功したとき、使われていたのはここの電球だったそうだ。

世界に羽ばたくいろんな電球

　ほかにもいろいろな業界で、いろいろな電球が使われている。製品カタログも存在するのだけど、特殊電球を特注で開発することも多い。海外からの注文も多く、現在、取引の６割は海外のお客さんなのだそうだ。

　左の写真はこれまでに作ってきた電球のごく一部。よく見るとそれぞれの電球が個性的な顔をしていることがわかる。電球自体の形やフィラメントのつくり、ガラスの一部が何かに覆われていたりなど、特徴的な電球たちはまるで昆虫標本を見ているみたいで、全然飽きない。

売り出し中の新製品がこちら

　そして高橋さん一押しの新製品がこれ。医療用のヘッドランプだ。最近では電球ではなくＬＥＤが使われることも多いこの分野だが、ＬＥＤでは光の特性上、赤色が見難くなってしまうのだという。見易さと十分な光量を兼ね備えた光は、職人技の電球ならではだ。

　さらに、ソーラーパネルを使ったバッテリーパックを使えば、電源のない場所でも作業が可能。サハラ砂漠での使用も想定しているんだとか。あの電球作りの細かい手わざで、視野はあくまでグローバル。ものすごいスケール感だ。