それでも朝はくる

翌日はよく晴れていた。小春日和というやつだ。
気分がよくて散歩にでかけた。

あの人だ。今日も幸せをさがしつづけているのだろうか。

「勝手に柿とっちゃダメですよ！」ぼくは思わず声をかけてしまった。

「いやあ、自転車でさがしたほうがみつけやすいと思いましてね、柿」
「さがしてたのって幸せでしたよね」

「みつかりそうですか」仕方なく訊いてみた。
「わかりません。あっちにいってみましょう」
彼は川のほうへ自転車を押していった。
「あれをみてください」
しばらく水面をじっとみつめていた彼が口を開いた。

「むかし学校でならいましたよね、方丈記。おぼえてます？」
彼の問いかけに、ぼくは「はあ」と曖昧な返事をする。
「川の流れは絶えず、そこにある水は同じもののようにみえてもそうではない。でも、ぼくはあのゴミとおんなじです。絶えず移り変わる水の流れの中で、ぼくだけひとつの場所にぷかぷかと留まったままなんです」

返答に困っていると、彼がつづけて言った。 「でも大切なのはそんなことじゃなく、川にゴミを捨てるのはよくないってことです」 彼は立ち上がり、「お腹がすきました」と呟いた。

別れ

その人の姿をみなくなって数日が経った。会いたいと思っていたわけではないが、気にはなっていた。

ヘルメットがないから見過ごすところだった。あの人だ。ぼくは声をかけた。

なんだか晴れやかな笑顔だった。
「もうかぶってないんですね」
ぼくは訊いてみた。
「ついに手に入ったんです」
彼は嬉しそうに言った。
「え！　ほんとうですか。いったいどこに……」
ぼくの質問を遮るように、その人は道路の向こうを指さした。

「あそこにソーラーパネルがあるでしょう」
「ありますね」
「その上に風ぐるまがついてます」

「ああ、飛行機みたいな。プロペラが風でまわってますね」
「実はあのプロペラが下のソーラーパネルで発電した電力でまわってたら、なんだか意味がなくて面白いですよね」
彼はそう言って笑うと、「それじゃあ」と手をあげて、困っているぼくから遠ざかっていった。

彼のみつけた幸せがなんだったのか、結局きけずじまいだった。

ところが数日後、よく行くお弁当屋の店員さんと交わした会話の中に、そのこたえがみつかった。
ちょっと前に、近所のアパートで下着泥棒騒ぎがあったそうだ。

なくなったのは、青い下着だったという。

―完