最後の道のり、痛い足

上松駅に着いた。
3時間の道のりはとにかく暇で、頑張れば1000ピースくらいのジグソーパズルなら完成したかもしれない。乗り物酔いしやすい繊細な体の持ち主なので、もしそれをやったら酔って吐いていただろうけれど。とにかく着いた。

案内所で道を聞いたら「その格好ですと『寝覚の床』に行かれるんですよね」と先制攻撃をされ、丁寧に道を教えてくれた。30分くらいの道のりらしい。

わらじで30分。最後の試練だ。

わらじが、こんなにも痛いとは思わなかった。
弟に蹴られて骨折した時くらいに痛かった。靴のありがたさを改めて知った。小学生の頃、裸足の方が速いと思い、運動会では靴を脱いで走っていたが、あの時脱いだ靴に謝りたい。あなたは偉大ですと。

着いた時の喜びと言ったらない。
僕が本当の浦島太郎ならば、頑張った自分へのご褒美としてスイーツを買っていただろう。そういうニーズがあるからなのか、隣にセブンイレブンがあった。そりゃ、スイーツも買うよ。

ご対面！

臨川寺というお寺があり、その下が「寝覚の床」となっている。ここには宝物館があり、そこに浦島太郎の釣竿が納められている。

それが本物か否かは分からないが、何事も信じることが大切なのだ。僕は先月のガス代を払ったと信じている。払った覚えは無いけれど、信じているから大丈夫だ。

釣竿も見たし、やっと「寝覚の床」とご対面だ。もしこれがテレビならば、そのご対面に司会者は涙、涙だろう。フルマラソンを走り終えたような充実感がある。フルマラソンを走ったことは無いけれど、こんな感じだろうと思う。

そして、初めて見る「寝覚の床」はやっぱり美しかった。浦島太郎がここで玉手箱を開けた気持ちも分かった気がする。

感激へ

険しい道のりを、わらじで歩き、どうにかこうにか、「寝覚の床」に降り立った。その瞬間、全ての時が止まった気した。川の流れる音は遠く、目の前には、大迫力の景色が広がる。言葉が見つからない。

川の流れる音は遠くと書いたが、比喩的な話ではない。
「寝覚の床」だけは水の流れがまるで止まっているように見えるのだ。

「寝覚の床」の下流では、マラソン大会のスタート合図が出されたかのように一斉に水は流れ始める。上流は逆で、だるまさんが転んだのように、一斉に動きを止める。それが神秘さを高めているように思える。

巨大ですべすべした岩の迫力にも圧倒される。
これがもしカツアゲならば、すぐに有り金全部を出してしまう。警察の取調べならば、たとえ自分が何もやっていなくても「僕がやりました」と言ってしまうかもしれない。

1時間ほどここで過ごした。
本当は帰りの電車の都合を考えれば（本数がとにかく少ない）、30分で切り上げた方が良かったのだけれど、時間を忘れて、ただただボーっとしてしまったのだ。玉手箱を開けた浦島太郎の気持ちも分かる。僕もタッパーでも開ければよかった。持っていなかったのが残念だ。