●銭湯巡り　麻布十番「越の湯」

麻布十番商店街にある天然温泉の銭湯。

営業は15時からで僕が着いたのは開店15分前、外で開店を待っているおばあさんがいた。佐々木ミトさんは昭和6年から麻布に住んでいて、この銭湯には毎日通っているらしい。「ここのお湯は赤くていいのよー」って言っている。ミトさんと話をしていたら続々とおばあさん達がやって来る。みんな顔見知りみたいで

「最近見ないから心配したわよ」
「ちょっと風邪をこじらせちゃってね」

なんて会話をしている。午前中の病院みたいだ。
僕はおばあさん達の間で「カメラのお兄さん」って呼ばれるようになってしまった。

開店前に店の前で並んでいたのはおばあさんばかりだったが、開店すると男湯にもどんどんお客が入ってきてほぼ満員。

お風呂はミトさんが言うように赤いお湯で「炭酸水素ナトリウム泉化石水」だそうだ。舌噛みそう。お湯の温度は思ったより熱くなくちょうどいい感じ。下からブクブク泡が出ている。昼間に飲むビールが効くように、昼間の温泉は骨身にしみる。

お風呂から上がって外に出るとちょうどミトさんも上がっていて

「ね、いいお湯だったでしょ」

ってお風呂あがりで頬を赤らめていた。おばあさんはもっと長湯かと思ったが以外と早い。