先輩は胸のところに手をやって、にやりと笑った。彼女の方をちらりと見た気がした。

「ああ、これは自分ではずしたんだよ。誰にもくれって言われないとかっこわるいからな」

「またまたー。先輩なら引く手あまたでしょうに」

実際、先輩はとてもモテる人だったので、その心配は無用に思われた。

「いや、ほんと。ほら」

そう言って先輩はポケットからボタンを取り出した。

「むしろくれくれうるさく言われないように外してるんじゃないですか？」

そう言い返してからしまった、と思った。もしかしたら先輩は彼女に渡すつもりでとっておいたのかもしれない。どこまで気が利かないんだろう、ぼくは。

「あ、ばれた？そうなんだよねー」

冗談めかした口調でそう言った先輩は、すこし考えて、

「これ、おまえにやるわ」

とぼくにボタンを差し出した。

「これで女の子にせがまれずに済むしな」

「え、ちょっと。なんか気持ち悪いですよ」

「まあ、そういうな。餞別だ。こううことがあってもいいんじゃないか？」

それなら彼女にあげればいいのに、と思いながら黙ったままの彼女をちらりと見た。彼女は笑いながらぼくらのやりとりを見ていた。背後にはすっかり暮れたグラウンドが見えた。

「それじゃ、な。ふたりとも元気で」

「はい。おせわになりました」

「ありがとうございました。先輩も元気で」

「おう。じゃあな」