■拓狛ツアーの様子

こんな感じの鼻の拓を採るための小旅行に出かけたというわけです。

「この『調神社』ってなんて読むか分かりますか？」
「『チョウ神社』とかですか？」
「いや、これ『ツキ神社』って読むんですよ」

「調」と書いて「ツキ」。地元では「つきのみや」とも呼ばれているらしい。この「調」はもともと伊勢神宮へ納める「貢物」のことだそうだ。

「ツキと言えば…もう分かりますよね？」
「いや、わかりません」

もともと「調」と「月」は同じ読みで、そこから月待信仰に結びつき、ご存じ月のマスコットであるウサギが神社のキャラクターモチーフになったとか。全国でも有名な神社らしい。

■無理はしない

「本来は狛犬さんはもっとフレンドリーなもののはずなので、こういうケースは残念です」という吉野さん。
「屋根がかけられるわけでもなく、入り口のところにいる狛犬は、ことさら威厳に満ちた存在ではないはずなんですよ」
「神社にあるってだけでなんだか恐縮しちゃいますけどね」とぼく。
「わたしが最初に狛犬に興味を持ったきっかけは盛岡天満宮の狛犬だったんです。ここの狛犬は石川啄木お気に入りの狛犬で、実に素っ頓狂な顔をしているんですけどね」
「へー」
「ぼくも狛犬ってもっと威厳に満ちた存在で気安く触っちゃダメなんじゃないかと思ってたんですけど、きけば石川啄木はこの狛犬にまたがって遊んだりしていたらしいんですよね」
「へー」
「もともと狛犬さんは、近所の子どもたちの遊び相手だったんじゃないでしょうか」
「なるほど、昔のライドってわけですね」