フィールド内には各校の操縦手のほかに3名の審判、カメラを持ったテレビクルーの方々もいて、遠くからではなかなかうまく写真が撮れなかった。撮れなかったなかにも、いろいろ感心なメカがいて、機能を紹介されるたびに会場から「おーっ」と歓声があがっていた。

例えば、福井高専のメカは途中、煙が出ていて、司会者や山田五郎氏もその点を心配していたのだが、聞けばなんと「熱したニクロム線でゴムを切って、その反動で飛ぶ」という仕掛けなのだった。なんだか昭和30年代の子供の知恵みたいである。

煙が出ても「不良品」ではなく、「仕様」だと堂々と言えるのだ。

この日のために1年、土日も返上でがんばって制作したロボットも、どうしても動いてくれなかったり、予想もしない動きをして、平均台から落ちたりハードルを倒したりする。そして敵チームに先を越されて時間オーバー。

なぜかこっちの目が潤んできた。え？なんで？なんでロボコンで目が潤む？

負けていくチームを見るうち、どうしようもなく心を動かされることに気づいた。照れ隠しで、その原因をいっしょうけんめい分析する私だ。

どんなに現代の技術が高度になって、ロボットが人間の意図を解し複雑な動きをしようと、やはり人間とロボットの間には相互理解をはばむ壁がまだまだある。どんどん人間らしくなっていくロボット、でも人間の考えていることは、ロボットには全部はわかってもらえない。

突然動かなくなったロボット。その彼が今考えていること、それは自分には伝わらない。人間ならまだわかる。倒れた彼に肩をかせば、「悪かったな」と苦笑いのひとつもしてくれるだろう。それで事情はわかってやれる。が、ロボットは黙して何も語らない。

その、言ってみれば「せつなさ」が、どうしようもなく迫ってくる状況が、ロボコンなのだと思う。