動物園に遊園地がついている

宇都宮動物園には、遊園地も併設されている。このために小さい頃の僕は「動物園という所には必ず遊園地がセットになっているのだ」という間違った知識が付いていた。

さて、ここは小さいながらも、粒ぞろいのアトラクションがそろった遊園地だったはずだ。園内に掲げられている遊園地の案内図はこちら。

何かの冗談かと思ったが、本当にこの通りにアトラクションが配置してあって、本気も本気の案内図だ。そして、この他に遊園地の案内図は見当たらなかった。

実際に遊園地ゾーンに足を踏み入れてみると、また少し想像と違う光景が広がっていた。

ふと目を向けると、目に入ってくるのはビニールプール。今日は洗って乾かしている所だが、暑い日には水を入れて子供たちを遊ばせるんだそう。…家で遊べばいいじゃん！

こんなところから紹介すると、まるで遊園地っぽくないところのように見えてしまうかもしれない。しかし安心して欲しい、ちゃんと遊園地っぽいものもある。

いかにも「遊園地っぽいもの」を紹介してみたつもりだったのだけれど、宇都宮動物園で一番の闇の部分をさらけ出してしまったかもしれない。いや、大丈夫。子供はこれが闇だと気づかないはずだ。

ここの乗り物は、１回乗ると200〜300円くらいはする。幼児一人で乗せるわけにもいかないので、大人たちも一緒に付き添うことになるだろう。フリーパスのような制度はないので、子供の欲望のおもむくままに乗っているとあっという間に金額がふくれあがってしまうのだ。

見渡すと実際に「もっと乗りたい！」ってだだをこねている子供と「もうここまで！」って言って揉めているお母さんがいた。そりゃ、そうなるよな。

さっきのカンぽっくりのコーナーが意外と盛り上がっていることといい、子供って楽しめれば結局何でも良いんだな、と思う（それにしてもこの動物園サービス良すぎないか）。

かといって、僕は滑り台で盛り上がるわけにもいかない。せっかくなので一つ思いでのアトラクションに乗ってみようと思う。

なるほど…頭をガンガン打った結果、また一つ記憶が戻った。たしかにこりゃ、おじいちゃんにはちょっと過激だ。斎藤家は代々心臓が丈夫じゃないのだ。

さすが宇都宮動物園。もうこのあたりでもう帰ろうかな、と思っていたら、また妙なものを見つけてしまった。…もうちょっとこの記事は続きます。